À un peu plus d’un mois du repêchage de la NFL 2024, nous sommes officiellement dans une saison idiote. C’est cette partie magique du processus où les prises commencent à voler dont nous n’avons jamais entendu parler auparavant, et tout à coup, des inquiétudes surgissent concernant les prospects dont nous n’avions jamais eu de préoccupations auparavant. La dernière victime en date : Marvin Harrison Jr, qui apparemment n’a plus éclaté ?

La plus grande discussion autour d’Harrison Jr. est venue de Chris Simms lundi, qui a pris la voie à contre-courant en le classant au troisième rang des receveurs de la classe 2024.

En ce qui concerne les receveurs du repêchage de cette année, j’entendrai des arguments sur Marvin Harrison Jr. contre Malik Nabers – je ne suis peut-être pas d’accord avec eux, mais je les écouterai. Il n’y a aucune planète sur laquelle Brian Thomas Jr. est un meilleur espoir que Harrison, et cela s’inscrit dans le modèle bien usé de Simms selon lequel il est différent pour le plaisir d’être différent lors de la saison de repêchage. C’est une ferme d’engagement, et ça marche.

Cela dit, ce n’est pas seulement Simms qui a froid aux yeux d’Harrison ou qui n’a pas adhéré dès le début. Sur NFL.com, les perspectives sont plus roses, MH Jr. étant classé deuxième meilleur receveur de la classe – mais ce sont les comparaisons des joueurs de la NFL qui vous font vraiment tourner la tête.

Il n’y a rien de mal avec CeeDee Lamb, mais quand il s’agit de comparer les joueurs, eh bien, l’une de ces choses n’est pas comme les autres. Justin Jefferson est le meilleur receveur de la ligue, Larry Fitzgerald est l’un des cinq meilleurs receveurs de tous les temps, CeeDee Lamb est bon – mais pas légendaire.

Cela tient en grande partie à la lassitude des prospects. Quand nous parlons d’un joueur, mois après mois, il cesse de faire la une des journaux, et puis les gens s’en prennent au pull sans raison. Ce nouveau doute chez Harrison Jr. découle des inquiétudes concernant sa libération, ainsi que de sa capacité à ébranler les arrières défensifs. C’est une charge un peu étrange étant donné qu’à 6’3 et 209 livres, c’est un gars corsé qui peut réaliser des attrapés contestés, tout en n’ayant aucun problème à rivaliser avec les meilleurs DB entrant dans le repêchage cette année.

Marvin Harrison Jr. n’est pas seulement le meilleur espoir receveur de la classe de cette année, c’est un espoir générationnel. Il n’y a que deux fois dans l’ère moderne où j’ai été aussi impressionné par un receveur large à la sortie de l’université que par le fait de voir Harrison Jr. dans un film. Le premier était Larry Fitzgerald en 2004, qui avait le même niveau de finition et de capacités sans faille. Le deuxième était Calvin Johnson en 2007. Megatron n’était pas aussi solide techniquement, mais sa taille à couper le souffle et son athlétisme étaient impossibles à ignorer.

Harrison Jr. se situe quelque part au milieu. Il est tout à fait clair que son père a eu un impact énorme sur son style de jeu, car ses parcours et ses coupes nettes ressemblent exactement à ceux de son père – mais il est plus athlétique que Pop, ou Fitzgerald d’ailleurs. Nous parlons d’un receveur au style de course fluide, ponctué d’une capacité presque surnaturelle à changer de rythme, aussi bien en ligne droite que dans les parcours. Ce changement de vitesse constant est un énorme casse-tête pour les arrières défensifs, et même s’ils parviennent à suivre ses coupures et ses déplacements, Harrison Jr. possède le contrôle du corps nécessaire pour utiliser son cadre pour effectuer des attrapés là où ils ne peuvent pas être contestés.

Le repêchage de la NFL est toujours une science imprécise, mais la nouvelle critique de Marvin Harrison Jr. est l’une des intrigues secondaires les plus ridicules de cette intersaison. Cela fait presque 20 ans que nous n’avons pas eu un receveur aussi sûr et évidemment brillant que lui – et tant qu’il n’est pas blessé, nous parlons d’un joueur qui sera dans le Top 5 de la NFL d’ici un an ou deux.

Harrison Jr. est vraiment bon, et tout le reste n’est que du bruit.