La PGA of America aurait choisi son capitaine pour diriger l’équipe américaine à la Ryder Cup l’automne prochain à Bethpage Black.

C’est une sélection plutôt hors des sentiers battus. Keegan Bradley – l’homme que Zach Johnson a snobé il y a un an – serait capitaine de l’équipe américaine à Bethpage Black, selon Bob Harig de Sports illustrés.

Bradley a participé à la Ryder Cup à deux reprises, connaissant la défaite à chaque fois. Lors de ses débuts à la Ryder Cup, il a vu les Européens revenir en force dimanche pour remporter la compétition à Medinah en 2012. Puis, deux ans plus tard, l’équipe européenne a battu les Américains à Gleneagles en Écosse, 16,5 contre 11,5, comme Phil Mickelson l’a dénigré. Le leader de l’équipe américaine, Tom Watson, dans la foulée.

Mais maintenant, Bradley, qui a subi coups de poing après coups de poing tout au long de sa carrière à la Ryder Cup – sans aucun plus important que l’année dernière – aura l’occasion de raconter l’histoire de la rédemption ultime. Il dirigera l’équipe américaine à Bethpage Black, à moins de 25 milles de l’endroit où il a joué au golf collégial à l’Université St. John’s. Il aime également cette compétition plus que toute autre chose dans le golf, ce qui témoigne de son patriotisme, de son dynamisme et de son adoration pour le jeu en équipe.

“En gros, je pense à la Ryder Cup chaque seconde où je suis éveillé”, a déclaré Bradley avant le championnat BMW de l’année dernière, quelques semaines avant que Johnson ne le néglige pour des joueurs comme Jordan Spieth, Justin Thomas et Sam Burns.

Bradley a gagné deux fois au cours de la saison 2022-23, notamment au Travelers Championship, l’événement phare de sa Nouvelle-Angleterre natale. Il a terminé 11e au classement final de la Team USA Ryder Cup, finalisé après le Tour Championship 2023.

“Je suis vraiment déçu”, a déclaré Bradley après ne pas avoir fait partie de l’équipe.

«Je pensais avoir réalisé une très bonne année avec deux victoires, dont (une) à Hartford contre un peloton d’élite. Je suis fier de ce que j’ai fait… J’ai toujours été un outsider dans ce sport, mais j’ai essayé de me rapprocher des gars que je pensais faire partie de l’équipe. J’ai envie d’avancer, je vais devoir me qualifier automatiquement pour la Ryder Cup. (Cela dit,) je tire (toujours) pour l’équipe américaine.

Bradley n’aura pas à se qualifier pour la compétition biennale de l’année prochaine à Bethpage Black. Au lieu de cela, il sera le gardien, l’homme qui décidera en fin de compte quels joueurs feront partie de l’équipe.

Parmi les autres candidats possibles figuraient Stewart Cink et Fred Couples, mais la PGA of America a décidé d’aller dans une direction différente, une direction qui émerveillerait Shakespeare si Bradley pouvait aider à guider les Américains vers la victoire.

Mais de la même manière que les histoires shakespeariennes ont choqué les lecteurs pendant des siècles, les fans de golf ont exprimé leur étonnement face au rapport de Harig sur Bradley :

Bien sûr, de nombreux amateurs de golf ont fait preuve d’un sens de l’humour remarquable, certains parlant même de Spieth et Thomas :

D’autres ont également approuvé la décision :

D’autres fans ont fait référence au sac Ryder Cup de Bradley de Gleneagles, qui est resté fermé et scellé depuis la Ryder Cup 2014. Bradley a déclaré qu’il ne l’ouvrirait pas tant qu’il ne ferait pas à nouveau partie d’une équipe gagnante de la Ryder Cup :

Et puis il y a un fan qui pose une question parfaitement raisonnable, surtout compte tenu des racines de Bradley en Nouvelle-Angleterre :

En tout cas, personne n’a vu venir cette décision. Quoi qu’il en soit, Bradley mettra tout son cœur et son âme à diriger l’équipe américaine, qu’il aime et admire profondément.

Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.