Tiger Woods refuse le poste de capitaine de la Ryder Cup ; 5 autres personnes qui peuvent diriger les États-Unis

La PGA of America annoncera qui dirigera les Américains à la Ryder Cup 2025 à Bethpage Black le mardi 9 juillet à New York, à trente milles à l’est de l’endroit où Bethpage Black accueillera pour la première fois la compétition biennale.

De nombreux amateurs de golf et experts ont émis l’hypothèse que Tiger Woods serait le capitaine de l’équipe américaine, puisque le 15 fois vainqueur majeur a remporté l’US Open 2002 à Bethpage Black. Woods a également un meilleur curriculum vitae que tout autre candidat viable, il serait donc logique qu’il le fasse.

Mais James Corrigan de Le télégraphe rapporte que Woods a refusé le poste de capitaine pour la compétition de l’année prochaine. Au cours des mois précédents, Woods a déclaré qu’il avait beaucoup à faire, en particulier avec le PGA Tour, compte tenu de sa position au sein du Conseil d’orientation alors que celui-ci continue de travailler sur un accord avec le Fonds d’investissement public saoudien (PIF). Woods a également noté qu’il avait eu des discussions avec la PGA of America au sujet de la direction des Américains. Pourtant, aucune des deux parties n’a finalisé un accord, Woods s’inquiétant de l’engagement qu’exigerait ce poste.

« Je consacre tellement de temps à ce que nous faisons avec le PGA Tour ; Je ne veux pas ne pas remplir le rôle de capitaine si je ne peux pas le faire », a déclaré Woods lors du Championnat PGA de cette année.

« Ce que tout cela implique et représenter Team USA et les engagements envers la PGA of America, les joueurs, les fans et, comme je l’ai dit, toute l’équipe USA. J’ai besoin de sentir que je peux donner le temps que cela mérite.

En tant que tel, il semble que la PGA of America attendra encore deux ans avant de demander à Woods de diriger à nouveau l’équipe américaine. Adare Manor en Irlande accueillera la Ryder Cup 2027, le parcours et le complexe appartenant à JP McManus, l’homme d’affaires et philanthrope irlandais qui est également un proche confident de Woods.

Voici donc cinq autres candidats – par ordre du moins probable au plus probable – qui pourraient diriger les Américains en septembre prochain à Bethpage Black :

5. Phil Mickelson

Photo de Patrick Smith/Getty Images

Le public new-yorkais adore considérer Phil Mickelson comme l’un des leurs. Il est adoré à Bethpage Black, Winged Foot, Shinnecock Hills et sur tous les autres parcours de la région des Tri-State. Mickelson a failli remporter l’US Open à trois reprises à Bethpage Black et Winged Foot, terminant deuxième en 2002, 2006 et 2009.

La PGA of America aurait sûrement choisi Mickelson comme capitaine en un clin d’œil pour la compétition de l’année prochaine, ce qui aurait enflammé encore plus la foule bruyante de New York. Mais son association avec LIV Golf fait de lui un candidat improbable, car il a contribué à combler la division actuelle du golf professionnel après avoir rejoint le circuit soutenu par l’Arabie saoudite en 2022.

Cela dit, Mickelson aurait fait un excellent capitaine pour Bethpage. Il a participé à plus de Ryder Cups que tout autre Américain de l’histoire, amassant une fiche de 18-22-7 au cours de sa carrière s’étalant sur plus de deux décennies. Sa première apparition a eu lieu à Oak Hill en 1995 et sa dernière au Golf National de Paris en 2018, deux victoires européennes. Mickelson a également été l’un des vice-capitaines de Steve Stricker en 2021, lorsque les Américains ont gagné 19 contre 9, soit la plus grande défaite jamais enregistrée pour les Européens.

4. Mark O’Meara

Photo de Montana Pritchard/PGA d’Amérique via Getty Images

Mark O’Meara, un ami proche de Tiger Woods, a participé à cinq Ryder Cup, la compétition de 1999 étant sa dernière. Il n’a pas eu le meilleur bilan, affichant un bilan en carrière de 4-9-1 à la Ryder Cup, mais il a le respect de ses pairs.

Il a également remporté deux championnats majeurs, tous deux en 1998. Il a remporté le Masters, alors que Woods l’a aidé à enfiler la veste verte, et il est devenu le golfeur champion de l’année à Royal Birkdale.

O’Meara est une sélection improbable, mais il est membre du World Golf Hall of Fame. C’est pourquoi, associé à son association avec Woods, il figure sur cette liste.

3. Justin Léonard

Photo de Jon Buckle/Getty Images

Justin Leonard a sans doute réussi le putt le plus célèbre de l’histoire de la Ryder Cup lors de l’édition 1999 au Country Club de Brookline. Au 17e trou, à 45 pieds de distance, Leonard a vidé sa tentative de birdie, suscitant ainsi une grande célébration de la part des Américains. L’équipe américaine a envahi le green, ce qui a attisé les esprits européens, alors que Jose Maria Olabazal avait un putt plus court à égaler. Il a ensuite raté le match, ce qui a pratiquement assuré la coupe aux Américains.

Néanmoins, Leonard a participé à trois Ryder Cups, a remporté l’Open Championship de 1997 et a gagné 12 fois sur le PGA Tour. Il a également travaillé pour NBC Sports en tant que commentateur et est grandement admiré par ses pairs et par l’industrie du golf. Honorer le putt de Leonard 25 ans plus tard à Bethpage Black serait un bel hommage, mais il n’obtiendra probablement pas le feu vert de la PGA of America.

2. Fred Couples

Getty Images

Un autre proche compagnon de Woods, Fred Couples, ferait un formidable capitaine de la Ryder Cup à Bethpage Black. Le champion du Masters 1992 est apprécié du monde du golf et tout le monde apprécierait son attitude décontractée et décontractée.

Les couples ont représenté l’équipe américaine dans cinq Ryder Cups, disputant chaque édition de 1989 à 1997. L’un des moments forts de sa carrière a eu lieu à Oak Hill en 1995, lorsqu’il a réussi un birdie sur le célèbre 13e par 5 le samedi après-midi. des balles. Son birdie improbable a retourné le match vers les Américains samedi, ce qui a contribué à donner à l’équipe américaine une avance de 10 à 6 avant le simple de dimanche, mais l’Europe a finalement pris le dessus. Pourtant, l’Écossais Sam Torrance a déclaré plus tard qu’il n’avait jamais entendu un rugissement plus fort sur un terrain de golf qu’après la participation de Couple – un sentiment auquel il croit encore aujourd’hui.

Néanmoins, Couples n’est pas un fan de LIV Golf, car il a publiquement critiqué le circuit soutenu par l’Arabie Saoudite à plusieurs reprises ces dernières années. Mais il devrait mettre ces querelles de côté pour diriger l’équipe américaine, car Bryson DeChambeau et Brooks Koepka seraient des candidats viables pour jouer à nouveau pour les Américains.

Jugements mis à part, Couples serait un grand capitaine de la Ryder Cup et, franchement, il est en retard pour diriger l’équipe américaine. Il a déjà occupé le poste de vice-capitaine à trois reprises, la dernière fois l’année dernière. De plus, Couples est un nom suffisamment important pour susciter l’enthousiasme des fans de golf de New York et au-delà.

1. Stewart Cink

Photo de Brendan Moran/Getty Images

Stewart Cink, le champion de golf de l’année 2009, a participé à cinq Ryder Cups et a récemment occupé le poste de vice-capitaine l’année dernière. L’édition 2023 marquait la première apparition de Cink à la compétition depuis 2010, lorsque les Européens avaient battu les Américains au Celtic Manor au Pays de Galles.

Au cours de sa carrière, Cink a accumulé un bilan de 5-7-7 en compétition de Ryder Cup, mais n’a joué qu’une seule fois pour une équipe américaine victorieuse. Cela s’est produit en 2008 sous la tutelle de Paul Azinger.

Malgré cela, Cink semble désormais être le favori parmi les candidats possibles. Il a 51 ans, joue toujours sur le circuit de la PGA à temps partiel et entretient des relations solides avec de nombreux joueurs actuels du circuit, y compris de jeunes stars. De plus, Cink, comme Couples, est un joueur populaire et facile à vivre qui est apprécié par beaucoup. Il n’est peut-être pas le choix le plus flashy pour Bethpage Black, mais il serait sans aucun doute une valeur sûre. Cink ferait un travail adéquat dans ce rôle, mais il fera face à une montagne de pression, étant donné que les Américains ont remporté leurs deux dernières Ryder Cup à domicile. Ils ont également besoin de rebondir après leur performance embarrassante à Rome.

Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.