Lors de l’entraînement du printemps, lorsque nous faisions un aperçu de chaque division, mon point de vue sur la division centrale de la Ligue nationale était que c’était le match de n’importe qui et que tout le monde pouvait gagner. Cela revenait également à dire que ce serait probablement la fin des deux saisons en tant que champions de la NL Central pour les Brewers de Milwaukee. Voici mon raisonnement ci-dessous :

S’ils doivent recommencer en 2024, ce sera un peu bouleversant car il semble qu’ils soient retombés dans le peloton après l’intersaison qu’ils ont connue. Corbin Burnes est maintenant à Baltimore et Brandon Woodruff manquera probablement toute la saison alors qu’il se remet d’une opération à l’épaule. Ils ont également perdu leur manager au profit de leurs rivaux du côté nord de Chicago, alors que les Cubs ont arraché Craig Counsell presque immédiatement après l’expiration de son contrat avec les Brewers. C’est beaucoup à perdre dans une division aussi grande ouverte que la NL Central.

Eh bien, nous voici à la mi-juin et il semble que cette division ne soit peut-être pas aussi grande ouverte que je m’y attendais. Bien qu’il y ait encore beaucoup de questions quant à savoir si l’une des quatre autres équipes de la NL Central aura ce qu’il faut pour effectuer le type de course qui pourrait les propulser en séries éliminatoires, il est évident qui a actuellement l’énorme avantage. main quand il s’agit de remporter la division. Il s’avère que plus les choses changent, plus elles restent les mêmes – les Milwaukee Brewers du manager Pat Murphy semblent une fois de plus être la classe du NL Central.

À l’approche de cette saison, les Brewers n’avaient que la troisième meilleure cote de FanGraphs pour remporter la division, à 18 pour cent. Ils ont eu une chance de 30 pour cent de participer aux séries éliminatoires, ce qui est une excellente chance d’avoir une chance de débuter n’importe quelle saison, mais c’était certainement un peu faible pour un club qui avait atteint les séries éliminatoires au cours de cinq des six dernières saisons.

Désormais, les fans des Brewers ne peuvent pas se plaindre des chances qui sont contre eux puisque leur équipe s’est hissée au rang de grands favoris. Avant d’entrer en action le 20 juin, les Brewers ont désormais 73 pour cent de chances de remporter trois titres de division d’affilée et ont également 86 pour cent de chances de se qualifier pour les séries éliminatoires dans les deux cas. Plus important encore, les Brewers ont une fiche de 44-30 et ont 7,5 matchs d’avance sur les Cardinals pour la première place dans la Centrale et détiennent également la deuxième plus grande avance de division de la Ligue nationale.

Bien que cela soit dû en grande partie au fait que les Cubs et les Cardinals n’ont pas encore vraiment réussi à se mettre en place comme la plupart des observateurs s’y attendaient, cela a également à voir avec le fait que les Brewers eux-mêmes n’ont peut-être pas compris. mémo selon lequel ils étaient censés disparaître dans la meute. À tout le moins, Willy Adames et William Contreras ont définitivement raté le mémo, car ils ont tous deux été fantastiques dans l’alignement de Milwaukee jusqu’à présent cette saison.

Willy Adames en particulier l’a tué à la fois au marbre mais également sur le terrain. Adames a actuellement un wRC+ de 118 avec un wOBA de .336 et 12 circuits également. S’il peut continuer à produire à ce rythme, il célébrera alors une année de carrière une fois la saison terminée. Combinez cela avec le fait qu’il est actuellement dans le 98e percentile de tous les joueurs défensifs en ce qui concerne les outs au-dessus de la moyenne et vous obtenez un joueur qui a été le package total pour les Brewers ici en 2024. Adames a rarement eu une saison où il est Mettez-le ensemble avec sa batte et son gant, donc c’est vraiment encourageant pour Milwaukee que cela semble être l’année où tout se joue en sa faveur.

Pendant ce temps, William Contreras a tout simplement écrasé le ballon comme un fou cette saison. S’il entre en contact avec une balle, il y a de fortes chances qu’elle vole longtemps et loin et arrive rapidement là où elle va. Contreras se situe dans le 95e percentile de tous les frappeurs en ce qui concerne à la fois la vitesse de sortie moyenne (93,1 mph) et le pourcentage de coups durs (53 %). Combiné avec sa vitesse moyenne de batte du 89e percentile, il est soudainement facile d’imaginer comment Contreras est arrivé à un point où il arbore un 134 wRC+, qui est le deuxième meilleur parmi tous les receveurs qualifiés et à seulement un point derrière Salvador Perez pour la première place. Même si la défense de Wild Bill a pris du recul par rapport à la saison dernière, vous n’entendrez personne à Milwaukee se plaindre de ce qu’il a fait avec la batte cette saison.

Adames et Contreras n’ont pas été les seuls à tuer Milwaukee cette saison. Joey Ortiz est passé de grandes difficultés lors de ses 34 premières apparitions au marbre en 2023 en tant que membre des Orioles à un succès retentissant en tant que candidat d’évasion pour les Brewers. Il le fait peut-être d’une manière étrange (et pour en savoir plus, consultez cet article de Ben Clemens de FanGraphs), mais vous n’entendrez parler de personne essayant de « réparer » ce qu’il fait quand cela fonctionne correctement. d’un .369 wOBA et d’un 140 wRC+ jusqu’à présent. Brice Turang a également changé les choses de manière majeure, même s’il n’a pas changé de décor comme l’a fait Ortiz. Au lieu de cela, il semble avoir trouvé sa place dans les grands et est maintenant assis sur un .328 wOBA et 112 wRC+ après avoir lutté pendant 137 matchs avec un 60 wRC+ en 2023. Cela aide également que Turang ait été une terreur à gérer sur le marché. les basepaths également, puisqu’il a déjà volé 26 buts cette saison.

Les Brewers ont également reçu des contributions positives dans le champ extérieur de la part de gars comme Blake Perkins (et son OAA au 97e centile) et même de Christian Yelich. Il s’avère que sa campagne renaissante en 2023 n’était pas qu’un feu de paille et Yelich semble prêt à améliorer une saison qui l’a vu commencer à ressembler à la vieille dynamo qui jouait au baseball de calibre MVP il y a quelques années à peine. Le wOBA de Yelich est actuellement à un niveau élevé de 0,394 et son wRC+ est à 157, ce qui est facilement aussi élevé qu’il l’a été depuis les beaux jours de 2018 et 2019, lorsqu’il faisait véritablement partie des joueurs d’élite du jeu. Même si Yelich ne reviendra probablement pas complètement à ce niveau, les Brewers n’ont pas besoin de lui pour être un champion du monde – ils ont juste besoin de lui pour continuer à être ce qu’il est, ce qui est un frappeur fiable pour s’insérer dans ce qui a été un impressionnant. alignement pour Milwaukee jusqu’à présent cette saison.

Entre le haut niveau de production que Milwaukee obtient de la part des joueurs d’impact et le fait qu’ils ont déjà accumulé une si grande avance dans la division, il est difficile de voir les Brewers gâcher cela alors que nous entrons dans la seconde moitié de cette période. saison. De plus, les Brewers ont actuellement la cinquième force de calendrier la plus simple à .492, tandis que leurs rivaux de division à Chicago (.508 force de calendrier restante) et à Saint-Louis (.514) ont chacun des routes plus difficiles. devant. Les Pirates ont un SOS tout aussi difficile (.507) et bien que les Reds aient un chemin légèrement plus facile à parcourir (.491), ils doivent également se ressaisir en dehors d’Elly de la Cruz qui fait des trucs sympas tous les soirs. .

Tout cela signifie que les Brewers ont déjoué tous les pronostics et ont réussi à se placer dans une très bonne position pour une autre saison. Tout s’annonce beau et rose pour les Brewers et la seule chose qui a vraiment mal tourné pour eux ici en 2024, c’est qu’un de leurs employés s’est fait surprendre en train d’échouer lamentablement dans une tentative d’assassinat en guise de travail secondaire. Je n’ai pas non plus inventé un seul mot de cette dernière phrase. Je ne vais pas retenir cette nouvelle insensée contre les Brewers, car je pense que cette équipe est suffisamment intelligente pour pas se retrouvent dans un désordre incroyablement chaud. Quoi qu’il en soit, vous devriez tous garder un œil sur Milwaukee cette saison, car ils sont une fois de plus au cœur de la conversation en séries éliminatoires.