Alex Rodriguez pensait qu’il posait une question molle à Reggie Jackson lors de l’émission Fox MLB de Rickwood Field jeudi, et il ne pouvait pas s’attendre à la réponse émotionnelle et réfléchie qu’il a reçue.

Rickwood Field, ancien domicile des Barons de Birmingham, est une partie monumentale de l’histoire du baseball, en particulier des Negro Leagues. Jackson a joué dans le stade en 1967, en tant que membre de la filiale AA des Kansas City Athletics. A-Rod a demandé à Jackson comment c’était de retourner sur un terrain qui contenait tant de souvenirs du passé du baseball, s’attendant probablement à ce que la légende discute simplement de ses victoires en MLB et de ses performances sur le terrain. Au lieu de cela, Jackson a donné une réponse étonnante et réfléchie – une réponse qui a contribué à souligner le chemin parcouru et le chemin que nous devons aller.

« Alex, quand les gens me posent une question comme ça… c’est comme si revenir ici n’était pas facile. Le racisme quand je jouais ici. La difficulté de traverser les différents endroits où nous avons voyagé. Heureusement, j’avais un manager et des joueurs dans l’équipe qui m’ont aidé à m’en sortir – mais je ne le souhaiterais à personne. Les gens m’ont dit aujourd’hui : “Tu penses que tu es une meilleure personne ?” ils ont dit : « Vous avez gagné lorsque vous avez joué ici et vaincu. » J’ai dit : « Vous savez, je ne voudrais plus jamais recommencer. » J’entrais dans les restaurants et ils me montraient du doigt et disaient “les négros ne peuvent pas manger ici”. J’allais dans un hôtel et ils disaient “les négros ne peuvent pas rester ici”. Nous sommes allés au country club de Charlie Finley pour un dîner de bienvenue à la maison et ils m’ont fait remarquer : « le mot n ne peut pas entrer ici ». Finley a fait sortir toute l’équipe. Finalement, ils m’ont laissé entrer, mais il a dit : « non, nous allons manger au restaurant et prendre des hamburgers. Nous irons là où nous voulons.

Jackson a ensuite expliqué comment l’ancien manager Johnny McNamara l’avait soutenu et a partagé des anecdotes sur la façon dont divers coéquipiers l’avaient soutenu à une époque où la société refusait de le faire. Tout cela s’est produit lorsque Jackson a joué pour les Kansas City/Oakland Athletics de 1967 à 1975.

Il y a eu cette tendance à voir Jackie Robinson briser la barrière de couleur comme le moment où tout dans le baseball est passé de la ségrégation au bon goût du jour au lendemain. La vérité est que la douleur de l’intégration a duré des décennies après que Jackie ait pris le relais pour la première fois. Même avec les bagues, le buste au Temple de la renommée, le statut légendaire de Reggie Jackson, il a montré la douleur qu’il endure en faisant face à un racisme aussi profond au début de sa carrière.

Nous pouvons célébrer le passé du baseball sans oublier les périodes sombres du sport. Jackson a parfaitement résumé cela.