La plus grande course d’endurance de sport automobile au monde débute plus tard dans la journée, avec le coup d’envoi de l’édition 2024 des 24 Heures du Mans.

Et l’un des pilotes présents a une chance de rejoindre l’un des clubs les plus exclusifs du sport automobile.

Jenson Button, Champion des Pilotes de Formule 1 2009, est de retour sur le plateau du Mans cette saison. Il y a un an, Button faisait ses débuts au Mans, au volant de la voiture « Garage 56 » avec Hendrick Motorsport qui a terminé 39e.

Mais cette année, Button pilote pour Hertz Team Jota, qui s’est qualifié 17e pour la course, qui fait partie de la triple couronne du sport automobile. Et si Button pouvait faire partie d’une équipe gagnante au Mans, il deviendrait le sixième champion de F1 de l’histoire du sport automobile à goûter à la victoire au Mans.

Mike Hawthorn a été le premier pilote à remporter à la fois un championnat des pilotes de F1 et Le Mans, mais il a d’abord goûté à la victoire dans la course d’endurance, remportant l’édition 1955 avec Jaguar. Il remporte ensuite un titre de F1 trois ans plus tard, en 1958 avec Ferrari.

Le suivant était Phil Hill, qui, comme Hawthorn, a grimpé le premier au sommet de la montagne d’endurance. Hill, avec Olivier Gendebien, a remporté la victoire au Mans pour Ferrari en 1958, la première des trois victoires au Mans. Puis, en 1961, lui et Gendebien gagnèrent à nouveau au Mans pour Ferrari, mais Hill remporta également le championnat des pilotes de F1 pour Ferrari.

Le prochain pilote à remporter les deux était Jochen Rindt, même si son histoire est l’une des plus tristes du sport automobile. Rindt faisait partie d’une équipe qui a remporté Le Mans en 1965, puis au cours de la saison de F1 1970, il a pris une avance considérable au classement du Championnat des Pilotes tout en participant pour Lotus-Ford.

Cependant, lors des essais précédant le Grand Prix d’Italie 1970, la Lotus de Rindt a connu une défaillance de l’arbre de frein et il s’est écrasé lourdement près du virage de Parabolica et est décédé tragiquement des suites de ses blessures. Malgré sa mort tragique alors qu’il restait quatre courses à disputer dans la saison, l’avance de Rindt au championnat des pilotes était insurmontable et il reçut à titre posthume le titre de F1.

Graham Hill est le seul pilote à avoir remporté chaque étape de la Triple Couronne du sport automobile, ayant remporté le Grand Prix de F1 de Monaco, les 500 miles d’Indianapolis et les 24 Heures du Mans. Son premier championnat des pilotes de F1 a eu lieu en 1962 avec BRM, mais il a finalement remporté une victoire au Mans lors de son dixième et dernier départ, s’imposant en 1972 aux côtés d’Henri Pescarolo pour Matra-Simca.

Hill reste le seul pilote à avoir remporté chaque étape de la Triple Couronne du sport automobile.

Le cinquième et dernier membre de ce club ? Fernando Alonso. Il a remporté deux titres consécutifs en F1 en 2005 et 2006, puis a réalisé un doublé similaire au Mans, remportant des victoires en 2018 et 2019 avec Toyota Gazoo Racing.

Si Button goûtait à la victoire ce week-end, il deviendrait le sixième membre de ce club.

Et c’est quelque chose qu’il vise absolument.

“Nous avons toutes les chances de nous battre pour une victoire au Mans, sinon je ne le ferais pas”, a déclaré Button l’année dernière. “Je ne suis pas intéressé simplement à être sur la grille après la carrière que j’ai eue.”

Nous verrons s’il rejoint ce club dans les prochaines 36 heures.