US Open : Rory McIlroy et Phil Mickelson parmi les gagnants et les perdants de la première journée

Le tour d’ouverture du 124e US Open à Pinehurst n°2 n’a pas déçu. Les greens « Turtleback » largement évoqués ont fait passer certains joueurs pour des idiots, tandis que d’autres ont eu du mal à naviguer dans les zones indigènes qui bordent les fairways.

Et pourtant, une fois que les 156 joueurs ont terminé leur partie, deux joueurs occupent seuls la tête du classement. Patrick Cantlay et Rory McIlroy ont tiré d’impressionnants 5-moins de 65 ans, Cantlay affichant son score le matin tandis que McIlroy l’a fait au cours de l’après-midi.

Fait intéressant, lorsque Martin Kaymer a gagné à Pinehurst en 2014, lui aussi a obtenu un 65 pour ouvrir le championnat. Kaymer détenait une avance de trois coups après ce premier tour et a gagné par huit. Cantlay et McIlroy, quant à eux, ont beaucoup de compagnie à portée de main. Ils détiennent une avance d’un coup sur Ludvig Åberg, tandis que Bryson DeChambeau et Matthieu Pavon se cachent à deux coups. Tony Finau, Tyrrell Hatton et Akshay Bhatia sont à 2 sous.

Voici les gagnants et les perdants du premier tour :

Gagnants

Rory McIlroy a l’histoire de son côté

Rory McIlroy a réalisé la meilleure manche de sa saison, sans exception. Il a tiré un 5-under 65, qui comprenait une paire de birdies aux 16e et 18e trous. Mais ce faisant, il a réussi un premier tour sans bogey dans un tournoi majeur pour la quatrième fois de sa carrière.

Les trois instances précédentes ?

L’US Open 2011, le PGA Championship 2012 et l’Open Championship 2014.

Hummm. Quel est le point commun entre ces trois tournois ? Oh oui, McIlroy a gagné chacun, chacun avec une marge considérable également.

Photo de Jared C. Tilton/Getty Images

Avant cette semaine, j’ai écrit que, pour que McIlroy remporte l’US Open, il devait profiter des par-5 de Pinehurst, rester patient et gagner des coups au putting.

Il a coché ces trois cases jeudi, même si son birdie à cinq heures est venu via un chip-in – aucune image n’existe cependant sur une carte de score. Toutes blagues mises à part, McIlroy avait une ambiance stoïque à son sujet toute la journée. Il est resté conservateur lorsque cela était nécessaire et n’a jamais été trop agressif dans ses approches. Plus important encore, il a gagné un coup sur le terrain avec son putter, facteur déterminant ultime du succès de McIlroy. Aujourd’hui, grâce à ce bon départ, il s’est donné une formidable opportunité de mettre fin à cette disette de 10 ans dans les championnats majeurs.

Patrick Cantlay

Patrick Cantlay est actuellement classé 9e au classement officiel mondial du golf (OWGR), mais il n’a pas atteint ce niveau jusqu’à présent cette saison.

Ses chiffres sont en baisse par rapport à il y a un an, lorsqu’il se classait 3e sur le circuit de la PGA pour le nombre total de coups gagnés. À ce stade de la saison, il est actuellement 77e et n’a enregistré que deux top 10 à ce jour.

Photo par Andrew Redington/Getty Images

Pourtant, il a montré à tout le monde pourquoi il est toujours l’un des meilleurs joueurs jeudi, en attribuant un score de 65 de moins de 5 ans pour se hisser au sommet du classement. Mais il n’a pas un formidable CV en championnat majeur. Il n’a que quatre top 10 en carrière en majeur, dont aucun n’a participé à un US Open.

Néanmoins, si son jeu court continue de fonctionner comme il l’a fait jeudi, jour au cours duquel il a mené le peloton en coups gagnés autour des greens, attention à ce que Cantlay rejoigne éventuellement son ami proche Xander Schauffele en tant que vainqueur majeur pour la première fois cette saison. .

Le parcours de golf lui-même

On a beaucoup parlé de l’entrée de Pinehurst n°2 dans le championnat : de l’histoire, des zones sablonneuses qui bordent les fairways, les greens et les zones entourant ces surfaces de putting également. Tout cela a été à la hauteur du battage médiatique et plus encore. Le cours a testé les meilleurs joueurs du monde de manière adéquate et équitable tout en produisant un divertissement de qualité.

Ne cherchez pas plus loin que Collin Morikawa, qui a fait un tour de ping-pong autour du 15e trou en route vers un double bogey. Deux trous plus tard, il est sorti du sable pour un birdie.

Gardez également un œil sur Morikawa. Il n’a pas eu son meilleur travail jeudi, mais il a clôturé avec deux breaks par pour revenir à égalité pour le championnat.

Ludvig Aberg

Comment ne pas être impressionné par Ludvig Åberg, 24 ans ?

Lors de ses débuts à l’US Open, Åberg ressemblait à un vétéran chevronné, tirant au milieu des greens tout en commettant de petites erreurs. Lorsqu’il a compté son score, il s’élevait à un total de 4 sous 66, une note impressionnante pour quiconque, sans parler de quelqu’un jouant Pinehurst n°2 pour la première fois.

Le jeune Suédois s’est fortement appuyé sur son driver et sa frappe de balle, se classant jeudi parmi les trois premiers dans les deux catégories. En règle générale, de bons résultats s’ensuivent lorsqu’un joueur maîtrise ces deux facettes. C’est le cas d’Åberg, qui a déclaré par la suite qu’il n’avait « rien à redire ».

Matthieu Pavon’s putter

Personne n’a gagné plus de coups sur les greens (4,31) jeudi que le Français Matthieu Pavon, qui a réussi une paire d’aigles sur les deux par-5 de Pinehurst.

Photo par Alex Slitz/Getty Images

Le premier aigle est arrivé au 5e par 5, où il a lancé un fer 4 à 17 pieds et a réussi le putt. Cinq trous plus tard, au 10e trou de 617 verges, Pavon a lancé un bois 3 de 288 verges à 27 pieds. Il a fait ça aussi. Il faisait rouler son putter, une nécessité pour bien marquer sur ces greens diaboliques « Turtleback » de Pinehurst n°2.

S’il peut garder son putter au chaud, qui sait ? Peut-être que Pavon pourra rivaliser et gagner, un peu comme il l’a fait à Torrey Pines – un autre parcours de l’US Open – plus tôt cette saison. Mais il lui reste encore un long chemin à parcourir avant que nous puissions avoir cette discussion, et il doit améliorer sa frappe de balle, qui s’est classée 62e sur le terrain jeudi.

Perdants :

Paon

Vous avez les trois meilleurs golfeurs du monde, Scottie Scheffler, Xander Schauffele et Rory McIlroy, qui joueront dans le duo phare du tournoi jeudi après-midi. Scheffler et Schauffele ont quelque peu eu du mal par rapport à la façon dont ils ont joué ces derniers temps, tandis que McIlroy a réalisé son meilleur tour de la saison. Mais pour les voir terminer leurs premiers tours, il fallait le faire derrière un paywall.

Peacock a diffusé les trois dernières heures du premier tour, de 17 h à 20 h HE, un créneau horaire de grande écoute que la télévision par câble aurait dû capter.

L’US Open se targue d’offrir des heures de couverture, mais il a vraiment raté ce créneau horaire. Je suis d’accord avec le fait de mettre une couverture derrière un paywall le matin, mais pas l’après-midi, lorsque l’attention de tout le monde est tournée vers le tournoi alors que la journée de travail se termine.

Phil Mickelson

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Il y a vingt-cinq ans, Phil Mickelson était sur le point de remporter son premier titre à l’US Open. Mais il ne s’en approchera pas cette fois-ci.

Le sextuple champion majeur a réalisé neuf bogies lors de son premier tour, obtenant un 9 sur 79. Il n’a rien pu faire avec aucun club dans son sac, car il n’a touché que 6 fairways sur 14. Mais ce qui est peut-être encore plus choquant, c’est que Mickelson n’a trouvé que trois greens en régulation. Il a perdu près de trois coups sur le terrain à l’approche.

Il devra tirer au milieu des années 60 vendredi juste pour passer le cut, ce qui, compte tenu de la façon dont il a frappé la balle jeudi, semble plutôt improbable.

Mickelson a fait sa dernière participation à l’US Open en 2021.

Justin Thomas

Justin Thomas a évolué dans la bonne direction au cours du mois dernier, ce qui inclut un classement parmi les 10 premiers dans sa ville natale au championnat PGA.

Mais il ne semblait pas sur le point de reproduire cette forme jeudi. Thomas a signé pour un 7 sur 77 jeudi, en difficulté avec ses fers. Il a même demandé à Tiger Woods de le regarder frapper des balles sur le stand après sa partie, selon James Colgan de Golf.com.

Comme Mickelson, Thomas a réalisé neuf bogies lors du premier tour, mais contrairement au gaucher, il a réussi deux birdies : un au 5e par 5 et un autre au 18e par 4.

Quoi qu’il en soit, Thomas devra avoir une meilleure journée de frappe vendredi, sinon il ratera une coupe dans un tournoi majeur pour la deuxième fois cette saison. Cela marquerait également son cinquième cut manqué au cours de ses sept derniers départs majeurs. Ouais.

Allègement temporaire du TIO

Les règles d’obstruction immobilière temporaire (TIO) dans le golf professionnel sont ridicules. Ces gars-là ont plus de talent que n’importe qui d’autre au monde, et pourtant, lorsqu’une tour, un panneau ou même un câblage obstrue quelque peu leur ligne, ils doivent chercher du secours.

C’est arrivé à Bryson DeChambeau et à Scottie Scheffler jeudi.

DeChambeau a réussi son coup de départ directement sur le 5e trou par 5, voué aux ennuis. Mais il s’est immobilisé avec un « fil » obstruant sa vue. En tant que tel, DeChambeau a pu faire un drop dans un endroit beaucoup plus facile à quelques mètres sur la gauche, ce qui lui a fourni une ligne claire vers le green. Il a ensuite fait un birdie.

Photo de Jared C. Tilton/Getty Images

Scheffler, quant à lui, a eu un cas similaire sur le difficile 16e par 4. Après avoir tiré des drives toute la journée et manqué inhabituellement la gauche avec son driver à plusieurs reprises, Scheffler a récidivé au 16. Sa balle a cessé de rouler juste derrière un arbre, mais comme la signalisation du tee du 18e trou obstruait sa vue, il a reçu un soulagement du TIO. . Il a ensuite laissé tomber sa balle, grattez-la, il mis sa balle à quelques mètres à droite, se donnant un angle parfait dans le green. Malheureusement pour lui, Scheffler a attrapé son deuxième coup trop net et a envoyé le green par avion. Il a ensuite fait un bogey.

Mais ce n’est pas non plus comme si c’était quelque chose de nouveau. Dustin Johnson a reçu la relève du TIO au 10e trou à Oakmont lors du tour final de l’US Open 2016. Il a accroché son drive à 50 mètres du tee, qui était niché dans un rough épais et noueux. Mais parce qu’une tour de télévision bloquait sa vue à environ 100 mètres, Johnson a demandé un soulagement au TIO, l’a reçu, puis a chuté dans le premier cut d’un fairway adjacent et est reparti avec le par.

Si seulement nous, amateurs, pouvions recevoir du TIO quand nous jouons…

Viktor Hovland

Photo par Alex Slitz/Getty Images

Qu’est-il arrivé à Viktor Hovland jeudi ?

Après avoir terminé troisième en solo à Valhalla et affiché une solide finition au Memorial, Hovland semblait perdu à Pinehurst n°2 jeudi – une évolution choquante étant donné qu’il a regardé en arrière après avoir retrouvé son entraîneur, Joe Mayo.

Il a tiré un 8 sur 78, un tour qui comprenait une paire de doubles bogies aux 11e et 14e trous. Il a également fabriqué six bogies supplémentaires.

Hovland a perdu près de trois coups sur les greens jeudi, se classant 151e sur 156 joueurs dans ce département, preuve que son jeu court est toujours un travail en cours.

Le Norvégien a eu du mal à chipper et à lancer cette saison, se classant 173e sur le circuit pour les coups gagnés autour du green. Étant donné que Pinehurst n ° 2 accorde une grande importance au jeu court, il n’est pas surprenant que Hovland ait eu autant de difficultés que lui, compte tenu de ses lacunes dans son jeu sur les greens. Pourtant, voir l’un des meilleurs joueurs du monde imploser à ce point est un spectacle alarmant.

Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.