Maintenant que Trevor Lawrence et les Jaguars de Jacksonville ont conclu une prolongation de contrat de 275 millions de dollars sur cinq ans avec 200 millions de dollars garantis, c’est une chose que les Jags peuvent rayer de leur liste de choses à faire. Désormais, pour l’entraîneur-chef Doug Pederson et le coordinateur offensif Press Taylor, il s’agit de s’assurer que la performance de Lawrence correspond à son salaire.

Le premier choix au classement général de Clemson en 2021 entame sa quatrième saison dans la NFL (sa troisième si vous voulez effacer sa campagne de recrue sous Urban Meyer, et personne ne vous en voudra), et c’est sa troisième avec Pederson et Taylor. Lawrence a donc eu suffisamment de temps pour avoir une idée détaillée de ce pour quoi l’offensive est conçue et de la place qu’il y occupe.

La saison dernière, Lawrence a complété 370 des 564 passes (65,6 %) pour 4 017 verges (7,1 verges par tentative), 21 touchés, 14 interceptions et une note de passeur de 88,5. C’est le milieu du peloton, et bien qu’il y ait de nombreuses raisons à la régression de Lawrence en 2023, cette régression est là.

En apparence, tout le monde dit toutes les bonnes choses sur le fait que 2024 sera l’année de Lawrence.

«Je pense simplement à cette pleine appropriation de notre système», a déclaré Taylor fin mai, lorsqu’on lui a demandé ce qui était différent chez Lawrence maintenant. « Vous constatez un peu de croissance, il trouve rapidement un point de contrôle et avance dans une progression, car ce n’est pas la couverture pour laquelle il est conçu. Donc, vous voyez un peu cela, puis vous voyez la façon dont il communique avec les gars autour de lui – Hé, j’ai besoin de toi à cette profondeur, à cet endroit et à ce moment-là, parce que je t’arrive en tant que quatrième ou troisième. ou première lecture, donc j’ai besoin d’un peu plus. C’est en quelque sorte essayer de l’amener à prendre de plus en plus de responsabilités. Je pense que cela vient naturellement pour lui. Personnellement, troisième année dans le système, quatrième année dans la NFL, travaillant avec des jeunes autour de lui. Comprendre la communication dont chaque gars a besoin est une partie importante du rôle de quarterback.

Pederson s’est montré tout aussi confiant ; au moins publiquement.

«J’ai appris cela lorsque je suis allé à Green Bay en tant que joueur sous la direction de Mike Holmgren. Cela prend (aux quarts) trois à quatre ans. Il faut du temps pour devenir le quarterback que vous souhaitez devenir ou que vous souhaitez pour votre équipe. Et ce n’est tout simplement pas une affaire du jour au lendemain. Ce n’est pas une offre plug-and-play. Certaines équipes, certains gars vont réussir, mais il suffit de comprendre le jeu, d’apprendre le jeu et d’étudier le jeu. Pour Trevor, il en est maintenant à sa troisième année avec nous, et donc cette partie, je pense que pour nous, c’est la partie encourageante en tant qu’équipe offensive et juste pour moi qui entame maintenant cette troisième année. C’est en quelque sorte cette année saut qu’il peut avoir pour aller de l’avant.

Eh bien, c’est l’espoir, de toute façon. Si Trevor Lawrence doit être That Guy conformément à son nouveau contrat, voici ce qui devra être corrigé.

(Nathan Ray Seebeck-USA TODAY Sports)

Lawrence a lancé 14 interceptions la saison dernière, et quand on les regarde toutes, il y a un fil conducteur. Il lance plus haut qu’il ne le devrait parce qu’il lance depuis une base indéfinie. Là où il veut que le ballon aille, il n’y va pas, car son jeu de jambes est incohérent. Et c’est tout aussi vrai pour les quarts que pour les lanceurs : si vous ne lancez pas à partir d’une base ferme et cohérente, les choses ne fonctionneront pas comme vous l’aviez prévu.

Lors de cette interception de la semaine 14 contre les Browns, Lawrence tentait de frapper Calvin Ridley sur une route verticale profonde en dehors des chiffres. Le concept permettait aux Jaguars d’exécuter des combinaisons miroir plat/vert de chaque côté. Lawrence voulait frapper Ridley en aval, mais il a réagi à la pression avant que cela ne devienne un problème. Il a raccourci sa livraison avant que la sécurité Ronnie Hickman ne l’atteigne lors du blitz, et le résultat a été un lancer désordonné qui était plus celui du cornerback Greg Newsome que celui de Ridley. C’était le troisième et le premier, donc si Lawrence se sentait mal à l’aise face au blitz, peut-être qu’un contrôle était la meilleure décision.

Cela s’est répété lors de cette interception lancée en sécurité Antoine Winfield Jr. contre les Buccaneers lors de la semaine 16. Il s’agissait d’un look de quatre verts contre une couverture à 2, ce qui devrait être un avantage pour l’offensive. Lorsque l’ailier rapproché Evan Engram a plié sa route vers l’intérieur à partir de la 3ème position de voyage à droite, Lawrence n’a pas pu chronométrer. Il a lancé avec un côté avant ouvert et le ballon est passé derrière et au-dessus d’Engram, qui était couvert par le secondeur Lavonte David. Winfield était au bon endroit au bon moment. C’était le deuxième et le cinquième, donc encore une fois, Lawrence s’est montré capricieux avec le ballon dans une situation où il n’était vraiment pas obligé de l’être.

(Melina Myers-USA TODAY Sports)

Lawrence a lancé trois choix lors de cette défaite 31-27 contre les Browns, et cette interception par le demi de coin Martin Emerson était le résultat d’un lancer que Lawrence aimerait certainement récupérer. Oui, il était clair que Lawrence et ses receveurs n’étaient pas toujours sur la même longueur d’onde dans ce match, mais ce coup de pied sans pression ne fonctionne tout simplement pas. Il semblait que le receveur Zay Jones se penchait vers l’intérieur pour un poteau, et Lawrence lançait le vert dans les chiffres. Jones a commencé à emmener Emerson dehors avant ce virage, on imagine donc qu’il s’agissait de l’itinéraire conçu ou de l’itinéraire optionnel.

«Je ne veux pas aborder tout cela pour le moment», a déclaré Lawrence après ce match lorsqu’on l’a interrogé sur la communication avec ses receveurs. « Ils ont réalisé un bon jeu là-dessus en fin de match. Nous avions un plan pour la pression qu’ils mettaient, le corner a juste fait un bon jeu et n’a pas fait exactement ce que nous pensions qu’il allait faire. Celui-là est sur moi. Ils ont mis une pression que nous n’avons pas su capter. Ils en ont amené trop et j’essayais de tirer à l’extérieur et le corner a fait du bon travail en le jouant. Je l’ai poussé un peu trop loin et il a fait un bon jeu.

« Je ne veux vraiment pas aborder le reste. C’est notre responsabilité à tous. Nous devons assumer nos responsabilités et y remédier. Ça commence avec moi. Cela commence par ma communication avec tous les gars. L’extérieur, l’avant, l’arrière-champ. Et nous allons. Je ne suis pas inquiet. Ce groupe est vraiment mature et est prêt à tout pour gagner et s’améliorer. Nous allons le réparer.

Eh bien, ce n’est pas le cas la saison dernière, et avec un nouveau groupe de receveurs dans le bâtiment maintenant, dirigé par Gabe Davis et le choix de première ronde Brian Thomas Jr., il faudra peut-être un certain temps avant que tout le monde soit sur la même longueur d’onde en 2024.

(Corey Perrine/Florida Times-Union)

La prédilection de Lawrence pour les lancers de balle de héros une fois le jeu terminé est un autre problème. Plus d’une fois la saison dernière, il a lancé des choix alors qu’il aurait mieux fait de vivre pour se battre lors du prochain down. Au cours de la semaine 10 contre les 49ers, Lawrence a donné à la sécurité Talanoa Hufanga l’une des interceptions les plus faciles qu’il ait jamais eues dans sa vie. Nick Bosa tenait Lawrence dans ses bras, et Lawrence refusait de se plier au bon sens.

(Syndication : Florida Times-Union)

Lawrence a traversé une partie de la saison 2023 avec des blessures au genou, à la cheville, à l’épaule et aux doigts, ainsi qu’une commotion cérébrale. Nous pouvons suivre une partie de sa régression vers cela, mais pas la totalité. Les blessures ont commencé à s’accumuler dans la seconde moitié de la saison, et les écarts de Lawrence en cours de saison n’indiquent pas un évanouissement en seconde période.

“Oui, (le) physique que nous connaissons”, a déclaré Pederson en mai, interrogé sur le développement global de Lawrence. « Nous devons le garder en bonne santé. Mentalement, premièrement, je pense à la façon dont il dirige cette équipe de football. Il devient le leader vocal dans les vestiaires, sur le terrain, lors des réunions. Il est engageant. Quand nous l’avons eu il y a trois ans, il apprenait juste notre système et était plutôt silencieux et essayait juste de suivre un peu les mouvements, essayant simplement de s’adapter à nous et d’avoir une idée de nous. Maintenant, il s’engage et nous donne des idées. Maintenant, il nous donne des suggestions et des idées et devient vraiment un autre entraîneur, un regard sur le terrain. C’est juste sa croissance, c’est son développement en tant que quarterback et cela ne change pas beaucoup schématiquement. La répétition va un long chemin et utilise cette répétition au profit de votre équipe de football. C’est là que Trevor a réellement franchi une nouvelle étape. Maintenant, cela doit se traduire sur le terrain, c’est vrai, en victoires, en défaites et en touchés contre les INT. Mais c’est là que j’ai vu la plus grande croissance au cours des quelques années où nous sommes ensemble.

Comme Greg Cosell l’a dit dans une édition récente de « The Xs and Os », il n’y a que peu de choses que vous pouvez prendre en considération lors de l’évaluation du quart-arrière lorsque nous ajoutons les blessures et les erreurs de communication du receveur.

(Mark J. Rebilas-USA TODAY Sports)

La question n’est pas de savoir si Trevor Lawrence mérite d’être actuellement l’un des quarts les mieux payés de la NFL. Le fait est que les Jaguars voulaient enfermer leur gars, parce que tout le monde dans le bâtiment croit en lui. Le plus souvent, les jeunes quarterbacks obtiennent leur deuxième gros contrat en fonction de ce qu’ils peuvent être par opposition à ce qu’ils sont déjà devenus, et c’est l’affaire ici.

Maintenant, c’est à Lawrence de passer à l’étape suivante et de prouver aux sceptiques qu’ils ont tort.