Le dernier rebondissement dans la controverse en cours autour de la candidature d’Andretti-Cadillac à rejoindre la Formule 1 pourrait être le plus explosif à ce jour, selon un rapport de Sahil Kapur de Actualités NBC. Selon Kapur, il est allégué que Mario Andretti et Greg Maffei, le PDG de Liberty Media, se sont « affrontés » lors d’un petit-déjeuner privé le samedi précédant le Grand Prix de Miami. Liberty Media est le groupe propriétaire de la F1. Andretti a déclaré à Kapur que lorsqu’il est arrivé à la réception, il a commencé à parler avec le PDG de la F1, Stefano Domenicali, de la visite d’Andretti à Capitol Hill avant le Grand Prix de Miami. Le mercredi précédant la course, Andretti est apparu à une conférence de presse avec des membres du Congrès concernant l’équipe Andretti-Cadillac proposée. Depuis que divers dirigeants du Congrès ont écrit à Liberty Media et à F1 au sujet de la candidature, y compris plus récemment un groupe de sénateurs comprenant Amy Klobuchar (Démocrate-MN) et Mike Lee (R-UT) qui ont demandé au ministère de la Justice et au gouvernement fédéral La Commission du Commerce enquête sur « l’exclusion » d’Andretti-Cadillac de la F1. De retour à l’événement sur invitation uniquement avant le Grand Prix de Miami, Andretti a déclaré à Kapur que lorsqu’il parlait avec Domenicali, Maffei était intervenu. “On m’a demandé d’aller (à Washington)”, se souvient Andretti en disant à Domenicali lors d’une conversation avec Kapur. “Et juste au moment où j’essayais d’expliquer cela à Stefano, Greg Maffei, M. Maffei a interrompu la conversation et il a dit : ‘Mario, je veux te dire que je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour que Michael n’entre jamais en Formule 1. 1.’” Kapur a contacté Maffei et Liberty Media, qui ont refusé de commenter. Selon Kapur, “(une) source proche de Liberty Media, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour discuter d’une conversation privée, a déclaré que l’événement s’était produit différemment de ce qu’Andretti l’avait décrit.” De plus, “‘Andretti a approché Greg au petit-déjeuner pour avoir une discussion avec lui”, a déclaré la source. Actualités NBCajoutant qu’au cours de la conversation, Maffei a indiqué à Andretti que sa demande d’adhésion au réseau en 2025 ou 2026 avait été rejetée pour de bonnes raisons commerciales. Ce reportage n’est que le dernier rebondissement d’une saga en cours entourant le projet d’équipe Andretti-Cadillac F1. L’année dernière, la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), l’instance dirigeante du sport automobile, a invité les équipes potentielles cherchant une place sur la grille de F1 à postuler pour devenir membre. Un certain nombre d’équipes potentielles ont soumis des offres, dont Andretti-Cadillac, et le partenariat Andretti-Cadillac proposé était la seule équipe approuvée par la FIA à ce stade initial. L’étape suivante impliquait toutefois l’examen de la part de Formula One Management (FOM), détenteur des droits commerciaux du sport. C’est là que l’offre Andretti-Cadillac s’est arrêtée fin janvier. Dans une déclaration du FOM qui a été diffusée aux médias, notamment Nation SBles détenteurs des droits commerciaux du sport ont estimé que l’équipe Andretti-Cadillac ne serait pas « compétitive : » « Notre processus d’évaluation a établi que la présence d’une 11e équipe n’apporterait pas, à elle seule, de valeur au Championnat. La meilleure manière pour un nouvel entrant d’apporter de la valeur est d’être compétitif. Nous ne croyons pas que le demandeur serait un participant compétitif. « La nécessité pour toute nouvelle équipe de se doter d’une fourniture obligatoire de groupes motopropulseurs, potentiellement sur une période de plusieurs saisons, nuirait au prestige et à la réputation du Championnat. “Même si le nom Andretti apporte une certaine reconnaissance aux fans de F1, nos recherches indiquent que la F1 apporterait de la valeur à la marque Andretti plutôt que l’inverse.” Cette décision n’a fait qu’accélérer l’opération Andretti-Cadillac. L’équipe potentielle a récemment ouvert une installation à Silverstone, près du circuit de Silverstone, site du Grand Prix de Grande-Bretagne. Et dans ce qui est peut-être leur plus grand geste à ce jour, l’équipe a annoncé plus tôt cette semaine que Pat Symonds, qui possède une riche expérience en F1 et qui vient de terminer un mandat de sept ans en tant que directeur technique de la F1, rejoindrait Andretti-Cadillac après un ” période de jardinage. Comme l’a dit Andretti Actualités NBC, il estime que la proposition d’offre Andretti-Cadillac a tout fait correctement et apporterait de la « valeur » à la F1. « Nous apportons quelque chose de valeur. C’est un gros investissement dans le sport que nous aimons ou dans le sport qui est notre métier et notre passion », a-t-il déclaré à Kapur. « C’est un engagement à long terme. Nous avons fait tout ce qui devait être accompli, ce qui devait être fait pour gagner une place en Formule 1. Que voulez-vous que nous fassions d’autre ?