Lorsque Jon Rahm s’est retiré et a fermé la porte à ses chances de remporter un autre US Open mardi, une autre porte s’est ouverte pour Jackson Suber. Suber, qui a assisté à Ole Miss et a raté quatre coupes consécutives sur le Korn Ferry Tour, a pris la place de Rahm sur le terrain en tant que premier remplaçant à Pinehurst n°2. Il a depuis pleinement profité de l’opportunité. L’ancienne Ole Miss Rebel a tiré un impressionnant 1-under 71 lors de ses débuts en championnat majeur, tout en jouant aux côtés de Jordan Spieth et Hideki Matsuyama dans l’un des groupes vedettes. C’est un accomplissement impressionnant pour n’importe qui, encore moins pour quelqu’un qui n’a participé qu’à deux événements du PGA Tour. Pourtant, l’aspect le plus remarquable de la performance de Suber n’était pas la ronde elle-même, mais plutôt les montagnes russes qu’il a dû emprunter juste pour devenir remplaçant dans le peloton de cette année. Suber a affiché une note de 7 sous la normale lors de la finale de qualification de 36 trous à Rockville, dans le Maryland. Sans doute un bon score, mais ce n’était pas suffisant. Il a raté une place à l’US Open d’un coup et a dû se rendre en séries éliminatoires à 3 contre 2 pour déterminer deux places alternatives. “Lors de cette qualification, j’avais un six pieds sur le dernier trou et j’ai fini par le rater pour accéder aux séries éliminatoires (pour une dernière place)”, a expliqué Suber. Jackson Suber frappe depuis un bunker lors du premier tour de l’US Open 2024.Photo par Alex Slitz/Getty Images « Je suis entré en séries éliminatoires et j’étais plutôt déçu, mais je me suis retrouvé au troisième trou en réussissant un putt de 50 pieds pour un birdie, tandis que mon adversaire a raté un coup de cinq pieds. Ce fut une semaine très mouvementée, tout comme celle-ci. J’ai entendu dire que j’avais une chance d’entrer, d’être presque le dernier homme sur le terrain, puis que j’ai fini par être le premier remplaçant compte tenu de la façon dont les choses se sont déroulées au Memorial. C’était juste des montagnes russes. Il est ensuite arrivé à Pinehurst, en Caroline du Nord, dimanche soir, dans l’espoir que quelqu’un se retirerait pour lui donner une chance. Si personne ne le faisait, il avait réservé un vol pour Wichita, Kansas mardi soir pour le tournoi de cette semaine sur le Korn Ferry Tour. Mais par un étrange coup du sort, l’une des plus grandes stars du golf professionnel a transformé les espoirs de Suber en réalité. «J’étais au 8ème trou et j’ai reçu un pourboire de quelqu’un. Ils ont dit que Rahm se retirait. Je n’en étais pas encore sûr, mais j’étais paniqué », a déclaré Suber. “Non. Les 8 et 9 n’ont pas fait grand-chose lors de ma ronde d’entraînement. Le 9, nous avons commencé à recevoir des annonces et mon téléphone a commencé à exploser ; les gens me demandaient si j’allais entrer, puis j’ai appelé Reese de l’USGA assez rapidement et j’ai essayé de comprendre ce qui se passait et si j’allais jouer. «C’était juste un moment vraiment cool, surtout de comprendre que je participerais au tournoi sur le terrain de golf et de pouvoir ensuite appeler ma famille et les gens autour de moi qui m’aident tellement. C’était un moment vraiment spécial. Depuis que Rahm s’est retiré après que l’USGA a publié les paires pour le tournoi de cette année, Suber s’est glissé aux côtés de Spieth et Matsuyama. Mieux encore, Suber les a battus tous les deux jeudi, terminant dans les chiffres rouges alors que les deux champions majeurs n’ont pas réussi à briser la moyenne. “J’ai parlé un peu à Hideki et à son cadet, ainsi qu’à Jordan et (son cadet) Michael (Greller), et mon cadet leur a parlé aussi”, a déclaré Suber à propos de jouer avec Spieth et Matsuyama. « Il n’y a pas eu beaucoup de bavardages, mais il y a eu quelques conversations ici et là, et c’était bien de leur parler. Ce sont de bonnes personnes. Suber a réussi à marquer à chiffres rouges, mais il a quand même connu une journée de hauts et de bas jeudi, un peu comme les montagnes russes qu’il a vécues ces derniers temps. Au cours de ses cinq premiers trous, Suber a réussi un par, un bogey, un birdie, un bogey, un birdie ; une façon stressante mais divertissante de commencer votre US Open et de vous asseoir à égalité jusqu’à cinq. Il a ensuite réussi un birdie au 9e par 3, grâce à un superbe coup de départ qui a atterri à quatre pieds du bâton. Un autre birdie sur le court 13e par 4 a suivi. Ensuite, Suber a réussi deux tirs aux 14e et 15e trous. Mais il a rebondi avec un birdie au 16e par 4 de 523 verges. Comme ses premiers trous, et ses deux dernières semaines d’ailleurs, il a également apprécié les montagnes russes sur les neuf derniers. «J’ai toujours cru que je pouvais faire ça. On ne sait jamais si on va réellement le faire, mais j’ai l’impression d’avoir toujours su que c’était en moi”, a déclaré Suber. « Je ne savais pas si cela allait arriver parce que rien dans la vie n’est sûr, mais j’allais donner le meilleur de moi-même. J’ai travaillé dur pour être ici et j’ai l’impression que je dois juste continuer à travailler dur et rester humble. Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. 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