Tiger Woods a pris un départ fulgurant jeudi à Pinehurst n°2, réalisant un birdie pour commencer le championnat au 10e par-5. Il a brièvement détenu une part de la tête. Quelques putts de par décisifs ont suivi aux 12e et 13e trous, mais ensuite le train a commencé à dévier des rails au difficile par 4 16e. Quatre bogies au cours des six trous suivants ont suivi, et tout à coup, Woods est passé de 1 sous à 3 en un rien de temps. Il a finalement obtenu un 4 sur 74. Le 15 fois vainqueur majeur a imputé cela à sa mauvaise frappe de balle et à son putting par la suite. « Je n’ai pas particulièrement bien frappé mes fers. Je n’ai pas réussi un putt aussi bon », a évalué Woods. «Je l’ai conduit sur la corde toute la journée. Malheureusement, je n’en ai tout simplement pas profité. Woods a touché 12 des 14 fairways, mais seulement neuf greens en régulation. Il a perdu plus de deux coups à l’approche et a raté de nombreux fers sur la droite. Mais il n’a pas essayé de jouer de manière agressive et d’attaquer les bâtons de drapeau, ce qui est une nécessité pour réussir à Pinehurst n°2. “J’étais quelque peu conservateur dans certains de mes paramètres”, a déclaré Woods. Tiger Woods joue son troisième coup au 10e trou lors du premier tour de l’US Open 2024.Photo de David Cannon/Getty Images « Là encore, je n’ai pas très bien frappé la balle non plus. Cela représentait une certaine distance par rapport au drapeau. Ce n’est pas là où je voulais être sur beaucoup de trous. Au final, c’était si loin parce que je n’étais pas aussi vif que je devais l’être. Parce que Woods s’est laissé beaucoup d’espace entre sa balle et le trou, il a réussi trois putts à quelques reprises, un moyen facile de laisser tomber des coups. « Ce parcours de golf est entièrement consacré aux greens. Les complexes sont tellement difficiles et si sévères que je pense que 1 sous le par n’est qu’en cinquième position (pour le moment). Il n’y a pas beaucoup de scores faibles. C’est difficile de rapprocher le ballon », a expliqué Woods. « Dans la plupart des terrains de golf sur lesquels vous jouez, vous frappez des coups là où ils se dirigent vers les drapeaux, tout en collectant. Ici, tout est repoussant. C’est tout simplement difficile de placer la balle en haut des étagères. Si vous le manquez du côté court, c’est un bogey automatique ou supérieur. Je pense qu’être agressif envers une ligne conservatrice est la façon dont vous devez jouer sur ce parcours de golf particulier. Woods s’est montré effronté sur le dogleg droit par 4 7e, mais s’est retrouvé en position courte dans le bunker au bord du green. Il a ensuite frappé son troisième coup à 18 pieds du trou, alors qu’un autre bogey le regardait droit dans les yeux. Mais il a vidé le comebacker pour sauver la normale. Il a réussi quelques-uns de ces putts qui ont sauvé son élan jeudi et a quand même tiré 74. Mais ensuite, il a laissé tomber un autre coup sur le difficile 8e par 4, son 17e trou de la journée. Quant à ce qu’il ressent après la ronde, Woods a déclaré que sa mobilité s’améliorait. “Je m’améliore physiquement au fil de l’année”, a déclaré Woods. Tiger Woods sur le green du 9e lors du premier tour de l’US Open 2024.Photo de Jared C. Tilton/Getty Images « Je n’ai tout simplement pas pu jouer autant parce que je ne veux tout simplement pas me blesser, donc je ne pourrai pas jouer dans les championnats majeurs. C’est choisir ton poison, non ? Jouez beaucoup avec le potentiel de ne pas jouer, ou de ne pas jouer, et combattez en étant moins vif. Il a maintenant 24 heures pour préparer son deuxième tour, qui débutera vendredi à 13 h 14 HE. Mais au lieu de se rendre à la salle de réveil, Woods a déclaré qu’il aimerait aller au putting green pour travailler sur certaines choses. Peut-être que son fils Charlie pourra lui donner un coup de main. «J’aimerais réussir quelques putts. Ma vitesse n’était pas tout à fait là », a déclaré Woods. « Si je nettoie cela, si j’obtiens quelques coups de fer pas aussi lâches que moi, je suis à égalité. Ici, cela peut aller si loin dans l’autre sens, dans le mauvais sens. C’est tellement difficile de revenir. C’est un parcours de golf qui n’abandonne pas beaucoup de birdies. Cela abandonne beaucoup de bogeys et plus encore. S’il parvient à réparer ces erreurs, Woods jouera le week-end. Mais s’il ne parvient pas à comprendre le rythme des célèbres « Turtleback Greens » de Pinehurst, Woods ratera le cut, tout comme il l’a fait lors de sa dernière apparition à l’US Open au Winged Foot en 2020. Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.