Ajoutez Gary Player à la liste de ceux qui soutiennent le recul de la balle de golf. Plus tôt cette semaine, lors de sa conférence de presse sur l’état de l’Union du Masters, le président national d’Augusta, Fred Ridley, a déclaré son soutien à la United States Golf Association (USGA) et au R&A, les organes directeurs du golf, dans leurs efforts visant à limiter les gains de distance supérieurs. qui ont marqué le sport. Player, triple champion du Masters, a partagé ce sentiment jeudi. “Ils doivent réduire cette balle”, a déclaré Player. «Ils parlent d’allonger les parcours de golf. Le monde manque d’eau, sérieusement, et les coûts de la machine, de la tondeuse, de l’engrais et de la main d’œuvre, pourquoi cela ? C’est si simple : coupez la balle. Très, très simple. Et donc je suis très préoccupé par la direction que prend le golf. En décembre dernier, l’USGA et le R&A ont annoncé qu’ils allaient poursuivre leur projet de faire reculer la balle de golf. Il entrera en vigueur pour les professionnels en 2028, tandis que les amateurs du monde entier ressentiront cet impact en 2030. Jack Nicklaus, Tom Watson et Gary Player ont été les partants honoraires pour lancer le Masters 2024.Photo par Andrew Redington/Getty Images Les réactions parmi les professionnels ont été mitigées. Rory McIlroy et Tiger Woods le soutiennent, tandis que Bryson DeChambeau, Keegan Bradley et d’autres s’y opposent. Et pourtant, pour défendre l’argument du recul de la balle de golf, il suffit de regarder la façon dont les distances du parcours ont changé au cours des 25 dernières années à Augusta National. En 1999, le parc à Augusta totalisait 6 985 mètres. Cette semaine, le tableau de bord indique 7 555 yards, le plus long de l’histoire. «J’ai dit dans le passé que j’espérais que nous ne jouerions pas le Masters à 8 000 verges», a déclaré Ridley mercredi. “Mais cela est susceptible de se produire dans un avenir pas trop lointain, selon les normes actuelles.” La PGA of America, quant à elle, qui organise à la fois la Ryder Cup et le PGA Championship, conteste cette position. « Nous craignons que les changements proposés puissent sérieusement interrompre la dynamique actuelle du jeu et être fondamentalement préjudiciables et préjudiciables à long terme », a écrit le PDG de la PGA of America, Seth Waugh, fin juillet 2023. « C’est quelque chose qui, selon nous, pourrait conduire à la division et nous faire perdre une caractéristique très précaire du golf : le fait que nous jouons tous sur le même parcours avec les mêmes clubs et balles. À notre avis, cette dynamique doit être préservée en tant que principe fondamental. Tom Watson aide Gary Player à enfiler la veste verte après que Player ait remporté le Masters de 1978.Heinz Kluetmeier/Sports illustrés via Getty Images Malgré cela, Player estime que toutes les principales parties prenantes du golf doivent se rassembler et imposer des restrictions sur la distance. “Nous avons besoin que le R&A, l’USGA et la PGA s’unissent judicieusement pour prendre une décision concernant une balle de golf, car rien dans le jeu d’aujourd’hui, pas une seule chose, n’est le même que lorsque nous jouions. Pas une seule chose », a déclaré Player. « Nous devons ramener le ballon de 60 à 50 mètres. Sinon, tout le concept du jeu, l’histoire du jeu, les par 5, par 4, par 3, c’est parti. Il n’y a plus de par 5. Ces jeunes gars frappent les fers 8 jusqu’aux par 5. « Et cela m’amène à dire, vous écoutez les gens aujourd’hui – le père parle de son fils, ou d’un entraîneur : Eh bien, vous devriez voir ce jeune garçon. Il frappe le ballon à 380 mètres. Vous ne l’entendez jamais dire à quel point son jeu court est génial ou à quel point son esprit est génial. Frapper la balle est un atout, mais ce n’est pas une nécessité. Mais en d’autres termes, si vous devez frapper aussi longtemps, cela compte autant qu’un trajet de 400 mètres. Mais où allons-nous, si vous regardez le Tour, dans 30 ans, plus ou moins, ils frapperont tous la balle à 400 mètres parce qu’il y a une telle incitation. Ils parcourent le collège et les gymnases pour faire de la musculation. Rory McIlroy m’a montré hier qu’il faisait un soulevé de terre de 400 livres. Nous sommes encore à quatre ans du recul qui affectera le jeu professionnel si toutes les personnes impliquées parviennent à un consensus sur la manière d’y parvenir. Mais il est clair qu’il existe de nombreuses opinions mitigées, aucune n’étant plus puissante que celle des légendes du jeu qui ont contribué à façonner la façon dont nous jouons tous aujourd’hui. Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.