Le lanceur des Pirates de Pittsburgh, Paul Skenes, a admis avoir été nerveux lorsqu’il a fait ses débuts en MLB samedi dernier, alors qu’il n’a duré que quatre manches et est reparti sans décision lors d’un match contre les Cubs de Chicago. Affronter à nouveau les Cubs vendredi était une histoire bien différente. Skenes a été tout simplement dominant contre Chicago, retirant sur des prises les sept premiers frappeurs qu’il a affrontés en route vers la première victoire de sa carrière en MLB, alors que les Pirates battaient les Cubs par un score final de 9-3. Skenes a retiré l’équipe sur des prises dans la première manche, ainsi que dans la deuxième, et a ouvert la troisième manche avec un autre retrait au bâton avant qu’une balle ne soit finalement mise en jeu, lorsque Pete Crow-Armstrong a échoué en premier. Au cours de ces sept premiers retraits au bâton, Skenes a frappé neuf fois à trois chiffres sur le pistolet radar, notamment en frappant 101 sur une balle rapide à Miles Mastrobuoni pour terminer la troisième manche : Skenes a lancé la sixième manche, qu’il a clôturée avec son 11e retrait au bâton, sur son 100e lancer. Il dépassait également les trois chiffres : C’était son 12e lancer de l’après-midi à atteindre au moins 100 mph. Skenes est devenu la troisième recrue avec sept retraits au bâton à débuter un match, rejoignant Jacob deGrom et Jim Deshaies pour accomplir cet exploit. Il est également devenu la première recrue avec une sortie d’au moins six manches sans coup sûr, ainsi que plus de 10 retraits au bâton, depuis que Chris Heston a lancé un coup sûr pour San Francisco contre les Mets de New York le 9 juin 2015. Les Pirates ont gardé l’ancienne sélection du premier classement général sur un nombre strict de lancers, il a donc été relevé après six manches sans accorder de coup sûr, et après avoir abandonné un seul coureur de but, un but sur balles en cinquième manche contre Michael Busch sur un total -compter. Alors que certains pourraient affirmer que le manager Derek Shelton aurait dû laisser Skenes pour commencer le septième, avec les Pirates menant 8-0 et Skenes déjà à 100 lancers dans l’après-midi, le manager a pris la décision – probablement correcte – de retirer Skenes. Parce que si c’est ce que Skenes va faire lors de son deuxième départ en MLB, les Pirates voudront s’assurer qu’il est en aussi bonne santé que possible, le plus longtemps possible.