De nombreux membres de LIV Golf ont supplié les instances dirigeantes de créer des passerelles vers les tournois majeurs, car le classement officiel mondial du golf (OWGR) n’attribue pas de points lors des événements LIV. Après tout, le circuit soutenu par l’Arabie saoudite compte de solides talents, notamment Brooks Koepka, qui a remporté le championnat de la PGA l’année dernière à Oak Hill. La ligue compte également Jon Rahm, Cameron Smith, Bryson DeChambeau, Phil Mickelson et Dustin Johnson, tous des gagnants majeurs au cours des cinq dernières années. Mais à mesure que le temps passe, les exemptions accordées aux majors continuent de s’épuiser. La PGA d’Amérique l’a reconnu en invitant six joueurs de LIV Golf non éligibles, dont Talor Gooch, au championnat PGA de la semaine prochaine à Valhalla. Il en va de même pour la United States Golf Association (USGA), qui facilite l’US Open. Le PDG de l’USGA, Mike Whan, envisage même un scénario dans lequel les joueurs de LIV Golf se qualifient pour l’US Open via une voie spéciale, selon une interview avec Semaine du golf. « Si vous me demandiez il y a un an : « Comment ça va être dans trois mois ? » Je vous aurais répondu en toute confiance. J’aurais eu tort avec confiance », a déclaré Whan à Semaine du golf. Le PDG de l’USGA, Mike Whan, remet la médaille du championnat à Wyndham Clark après sa victoire à l’US Open 2023.Photo de Sean M. Haffey/Getty Images « Si LIV (Golf) reste une entité distincte et conserve la qualité de ses joueurs, puis-je envisager une voie vers l’US Open via LIV ? Je peux. Mais j’aimerais voir quel sera le produit final, et nous ne sommes pas encore sûrs de le savoir. Trente-six joueurs du LIV sont entrés dans les phases de qualification de l’US Open, selon Semaine du golf. Huit joueurs ont déjà bénéficié d’exemptions sur le terrain, grâce à leurs triomphes lors de récents tournois majeurs ou à leur classement actuel OWGR. De cette liste, seul Tyrrell Hatton n’a pas remporté de tournoi majeur, mais depuis qu’il a rejoint LIV en 2024, son classement OWGR n’a pas chuté comme les autres joueurs de LIV qui ont rejoint LIV dès le début. Hatton est actuellement classé 17e dans l’OWGR. Néanmoins, les inquiétudes concernant le classement OWGR pourraient disparaître si l’USGA adopte une nouvelle stratégie pour les joueurs LIV. Mais l’US Open se targue d’être exactement cela : un open. N’importe qui peut se qualifier, à condition d’obtenir des scores suffisamment bas pour passer les étapes de qualification. L’USGA accorde également rarement des exemptions spéciales. Mais il a récemment accordé à Tiger Woods une invitation spéciale à Pinehurst No. 2, site de l’US Open de cette année. Woods est triple champion de l’US Open, gagnant en 2000, 2002 et 2008. Face à tout cela, le golf professionnel reste divisé et en désarroi. Jusqu’à ce que le PGA Tour conclue un accord avec le Fonds d’investissement public saoudien (PIF) ou jusqu’à ce que l’avenir de LIV Golf soit finalisé, ces voies potentielles resteront une pensée abstraite. Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.