À l’approche du repêchage de la NFL 2024, un quart-arrière voit certainement son stock augmenter. Le passeur du Michigan JJ McCarthy. Fraîchement sorti d’un titre national et avec son ancien entraîneur-chef assis avec la cinquième sélection au classement général pour l’aider à augmenter un peu son stock, McCarthy est actuellement dans la course pour l’un des meilleurs choix du repêchage. Peut-être même aussi haut que les Washington Commanders avec la deuxième sélection au classement général. Mais comme pour la plupart des choses en ce qui concerne le repêchage de la NFL, il existe de nombreuses zones grises. Parcourez n’importe quel rapport de reconnaissance sur McCarthy – le livre annuel « The Beast » de Dane Brugler pourrait être un bon point de départ – et vous voyez certains points d’interrogation. Des points d’interrogation qui peuvent peut-être se résumer à cette simple question : Peut-il transcender ? À certains égards, la discussion autour de McCarthy est un cousin éloigné d’une discussion qui a fait surface la saison dernière, avec le quart-arrière géorgien Stetson Bennett. Mais une discussion aux enjeux bien différents. “Titulaire de deux ans au Michigan, McCarthy était le meneur de l’offensive de style professionnel de l’ancien entraîneur-chef Jim Harbaugh qui reposait sur une attaque en puissance et des changements/mouvements pour créer des affrontements favorables dans le jeu de passes”, écrit Brugler. « … (S)eulement 795 revers en carrière à l’université et joué dans une attaque qui s’appuyait sur le jeu de course. “Dans l’ensemble, l’évaluation de McCarthy semble incomplète…” Comme Bennett, McCarthy était entouré de talents, dont l’une des meilleures défenses du football universitaire et un solide jeu de course. En parcourant son film, vous voyez de nombreux exemples de ses première ou deuxième lectures planifiées. La question devient donc : McCarthy peut-il exceller dans la NFL lorsque les choses deviennent plus difficiles, lorsque les premières lectures sont supprimées et que les athlètes de l’autre côté du ballon sont meilleurs ? En parcourant son film, vous trouvez des exemples qui vous amènent à la conclusion qu’il le peut. Commençons par cette pièce de la victoire d’ouverture de la saison du Michigan contre la Caroline de l’Est. Les Wolverines affrontent un 3e et un 9 dans la zone rouge, et McCarthy s’aligne au fusil de chasse avec le Michigan dans un set 2×2. Les Pirates font preuve d’un peu de pression avant le snap, avec une paire de secondeurs alignés dans les A-Gaps en posture blitz. Avec une paire de sécurités alignées en profondeur, McCarthy pourrait s’attendre à une couverture en deux profondeurs, avec une certaine pression à venir. Alors que le jeu commence, il regarde la route de fouille venant de la droite, une pensée compréhensible étant donné la façon dont la route de fouille va se briser devant ces deux défenseurs. Cependant, les Pirates lui posent un problème qu’il doit résoudre rapidement. Au lieu que ces secondeurs fassent un blitz, ils se mettent en couverture, l’un des secondeurs courant directement sur le chemin de la route de fouille vers laquelle McCarthy veut se lancer. Pire encore, il fait soudainement face à une certaine pression, alors que les Pirates mènent un jeu difficile à l’avant. Regardez comment il résout ce problème avec une certaine créativité : McCarthy échappe à la pression et grimpe dans la poche, tout en gardant les yeux vers le bas. Au lieu de cibler la route de fouille – et de se jeter dans les dents de la couverture – il se tourne vers une option secondaire tout en évitant la pression, créant ainsi un atterrissage. L’exemple suivant vient de cette pièce de théâtre de la victoire du Michigan contre le Nebraska : Il s’agit d’un autre jeu en zone rouge, une lecture assez simple pour le quart-arrière qui se complique par une pression immédiate. Le Michigan exécute quatre verticales sur un ensemble 3×1, et avec le Nebraska tombant dans la couverture 3, si McCarthy parvient à opérer à partir d’une poche propre, il déplacera simplement la sécurité du poteau vers l’une des routes verticales intérieures et lancera l’autre. Cependant, le côté gauche de la ligne offensive abandonne immédiatement la pression et McCarthy est contraint de passer en mode « combat ou fuite » juste après le snap. Il est capable de s’échapper et de s’étendre, trouvant finalement un receveur dans la zone des buts pour le touché. Encore une fois, il s’agit d’un exemple de McCarthy forcé de sortir du scénario et de créer une grande pièce de théâtre. Voici un autre exemple, tiré de la victoire du Michigan sur ses rivaux de l’État. Alors que les Wolverines font face à un 1er et un 10 juste à l’extérieur de la zone rouge, McCarthy regarde d’abord vers sa gauche sur ce concept de croisement hors d’un alignement 3×1. Mais alors qu’il regarde vers la gauche, la protection du côté droit de la ligne offensive du Michigan commence à se fissurer. Pourquoi? Parce qu’un autre jeu rebondissant de Michigan State a généré un coureur libre, un Spartan cherchant à mettre McCarthy à l’hôpital. Mais le passeur des Wolverines ressent cette pression et est capable de s’étendre et de s’échapper une fois de plus : McCarthy évite le coureur libre et, de manière critique, garde les yeux sur le terrain à la recherche d’une option. Il en trouve un lors de l’exercice de brouillage, et vous avez un autre touché des Wolverines. Ce ne sont là que trois exemples, et des exemples de victoires en début de saison. McCarthy peut-il faire cela sur de plus grandes scènes et dans des moments plus importants ? Après tout, la NFL en regorge. Revenons plus tard dans la saison. Pour un quart-arrière du Michigan, rien n’est peut-être plus grand que la finale annuelle de la saison régulière. Un jeu si grand qu’il a un surnom simple. “Le jeu.” 2e et 5 contre Ohio State dans un match où tout était en jeu. McCarthy, travaillant sur l’action de jeu, tourne son regard vers le côté gauche où Roman Wilson exécute un