Lorsque les deux séances d’essais libres de vendredi se sont terminées au Grand Prix de Formule 1 d’Émilie-Romagne, l’équipe Visa Cash App RB F1 pensait avoir une chance de voir Daniel Ricciardo et Yuki Tsunoda entrer en Q3 samedi. Mission accomplie. Les pilotes VCARB ont réalisé des performances équivalentes, alors que Tsunoda et Ricciardo se sont qualifiés pour la Q3 au cours de la même séance pour la première fois de la saison. Ricciardo est entré en Q3, devançant le pilote Red Bull Sergio Pérez pour la dixième et dernière place en Q3 de seulement 0,015 seconde. Il prendra le départ du Grand Prix d’Émilie en neuvième position dimanche. Quant à Tsunoda, il a fait irruption en Q3 grâce à un formidable parcours en Q2 qui l’a vu terminer le deuxième segment des qualifications en P2. Même s’il n’a pas pu suivre le même rythme en Q3, il prendra le départ du Grand Prix d’Émilie-Romagne dimanche en septième position. Les deux pilotes avaient beaucoup de pensées positives après les qualifications. « Ce fut une journée vraiment bonne et positive du point de vue de l’équipe. Nous sommes heureux car nous avons tous les deux réussi à entrer en Q3. Yuki fait du bon travail et il pilote bien tout le week-end, se sentant vraiment à l’aise dans la voiture de la FP1″, a déclaré Ricciardo dans le rapport post-qualification de l’équipe. « Les qualifications ont été une meilleure séance pour moi, nous avons fait quelques progrès dès le début du week-end car nous étions un peu plus en difficulté que Yuki. À chaque tour que j’ai fait, j’essayais toujours d’en trouver un peu plus ici et là, mais le premier secteur reste celui où j’ai le plus de difficultés. C’est là que le tour m’a échappé, mais nous continuerons à le regarder ce soir pour mieux comprendre, et je vais y travailler. « Nous sommes dans une bonne position et je suis heureux et à l’aise dans la voiture pour le reste du tour, il s’agit donc de déterminer ce que je peux faire de mieux principalement là-bas. Nous avons fait quelques améliorations mais toujours pas assez pour combattre ces gars un peu plus haut », a ajouté Ricciardo. « En ce qui concerne demain, nous sommes dans la première moitié de la grille, ce qui est bien, nous allons donc essayer d’examiner certains points d’ici la fin de la course. Ce serait bien si nous marquions tous les deux des points demain pour la course à domicile de l’équipe, alors faisons-le ! Tsunoda a ouvert son discours en félicitant son coéquipier et l’ensemble de l’organisation. « Félicitations à l’équipe, et à Daniel également. Nous montrons à quel point la voiture est performante, et je pense que la quantité de travail que les gens font dans l’usine est plus importante que nous ne le pensons, donc ils méritent le crédit, » a déclaré Tsunoda. “Nous ne nous attendions pas à autant de performances, mais l’équipe travaille très dur pour développer notre voiture et ses efforts sont énormes, plus que je ne peux l’imaginer, et cela porte ses fruits car la voiture fonctionne toujours très bien. « En tant que « nouvelle » équipe avec de nombreuses nouvelles personnes, nous avions besoin de temps pour nous intégrer et maintenant tout le monde travaille bien et nous ne commettons pas beaucoup d’erreurs. Ils méritent vraiment ces résultats et je suis très reconnaissant envers l’équipe de m’avoir offert une si belle voiture, en particulier lors de notre course à domicile devant nos gens d’usine dans la tribune. Tsunoda a ensuite admis qu’il aurait pu extraire un peu plus lors de la Q3, mais que l’équipe est en position pour un excellent résultat dimanche. Pour ma part, pour être honnête, je ne suis pas entièrement content car je n’ai pas réussi à donner le maximum en Q3 aujourd’hui, mais je pense que jusque-là, c’était plutôt bien », a déclaré Tsunoda. « C’était la première fois que je parvenais à passer la Q2 avec un seul set et c’est définitivement positif. En Q3, les tours que j’ai réalisés n’étaient pas extraordinaires, je m’attendais à mieux et j’aurais pu faire mieux. En tant que pilote, c’est toujours frustrant de ne pas tout mettre en place et qu’il reste du temps sur la table. ” Cela dit, cette semaine a été plutôt solide jusqu’à présent, nous allons donc nous concentrer sur l’extraction du maximum de performances et sur une finition forte avec les deux voitures demain ! ” Le directeur de course Alan Permane a salué les deux pilotes, soulignant que l’équipe peut « consolider » sa position actuelle au classement avec un solide résultat lors de l’événement principal de dimanche. « Une très bonne journée pour nous. Je pense que Yuki a en fait terminé la séance un peu frustré parce qu’il a été plus rapide en Q2 qu’en Q3, mais néanmoins, un grand effort de la part de tout le monde ici et là-bas dans nos deux bases pour livrer une voiture capable d’amener les deux voitures en Q3. C’est le premier Q3 de la saison pour Daniel, et je suis sûr que c’est le premier d’une longue série d’autres », a déclaré Permane. « Nous avons un bon plan sensé de ce que nous ferons demain. Nous sommes devant nos plus proches concurrents et l’objectif de demain est bien sûr de ramener les deux voitures dans les points et de consolider notre position au championnat. Actuellement, VCARB occupe la sixième place du classement du championnat des constructeurs, avec 19 points sur la saison. Cela place l’équipe à 12 points d’avance sur Haas, septième, et à 23 points sur Aston Martin, cinquième. Mais avec ces quatre pilotes partant derrière Tsunoda et Ricciardo, VCARB a une chance de transformer un samedi « massif » en un dimanche encore plus grand.