Les électeurs du comté de Jackson, dans le Missouri, ont rejeté cette semaine une mesure de taxe de vente qui aurait entraîné des rénovations majeures au stade Arrowhead des Chiefs, ainsi qu’un nouveau stade de baseball au centre-ville de Kansas City pour les Royals. Cela a conduit à parler d’une éventuelle relocalisation des équipes, qui ont proféré des menaces voilées selon lesquelles elles pourraient déménager en dehors de Kansas City proprement dit – avec la conviction qu’elles pourraient tenter de trouver un financement public sympathique dans les banlieues entourant la ville. Il s’agit du dernier coup porté au financement public des stades, qui a fait l’objet d’une surveillance accrue du public ces dernières années. L’un des meilleurs arnaqueurs du sport professionnel, les propriétaires milliardaires utilisent régulièrement la menace de délocalisation pour faire pression sur les politiciens locaux afin qu’ils inscrivent des mesures de financement sur les bulletins de vote, dans l’espoir que les électeurs aient peur de perdre leurs équipes sportives et fassent adopter ces mesures. La proposition du comté de Jackson visait à prolonger la taxe de vente de 3/8 de cent sur 40 ans, ce qui aurait donné 1 milliard de dollars aux Royals et 500 millions de dollars aux Chiefs – les propriétaires des équipes contribuant 1 milliard de dollars et 300 millions de dollars. respectivement. Le propriétaire des Royals, John Sherman, était visiblement contrarié par cette décision. “Nous sommes profondément déçus car nous sommes fermement convaincus que le comté de Jackson est meilleur avec les Chiefs et les Royals.” Pendant ce temps, le président des Chiefs, Mark Donovan, n’a pas mâché ses mots sur la gravité de l’échec du projet de loi en termes d’engagement envers la ville. “Nous respectons le processus et la décision des électeurs du comté de Jackson aujourd’hui”, a déclaré Donovan. « Nous sommes déçus. Nous pensons avoir présenté la meilleure offre pour le comté de Jackson… nous sommes prêts à prolonger le partenariat de longue date avec les équipes dont jouit ce comté. C’est important.” Naturellement, ce genre de déclarations est censé susciter la peur chez les habitants du comté de Jackson, mais lorsqu’il s’agit des chefs, c’est extrêmement creux. Alex Kirshner a écrit dans Slate à quel point toute menace de déplacer les chefs est vide de sens. « Ils ne quitteront jamais, au grand jamais, dans des millions d’années, la région de Kansas City. Il ne s’agit pas de l’autre franchise du Missouri, les Rams, qui ont fait escale à Saint-Louis pendant 20 ans avant de revenir vers un marché plus grand, Los Angeles, où ils avaient auparavant passé un demi-siècle. Et avec les Rams et les Chargers qui ont de nouveau élu domicile en Californie du Sud et les Raiders à Las Vegas, il n’y a tout simplement pas d’autres villes américaines qui manquent d’une équipe de la NFL et qui donneraient aux Chiefs le niveau de soutien dont ils bénéficient actuellement. Kirshner poursuit en détaillant comment les frais de déménagement de la NFL dépasseraient l’argent que la famille Hunt souhaite rénover au stade Arrowhead – et c’est avant que vous puissiez trouver une maison viable pour l’équipe et commencer à parler du financement d’un nouveau stade. Cependant, il y a toujours un frein émotionnel ici, même si le résultat final verrait les Chiefs traverser les frontières de l’État jusqu’au Kansas pour voir le financement du stade dans la région métropolitaine de KC, mais en dehors du comté de Jackson. Abandonner Arrowhead, qui est la résidence des Chiefs depuis plus de 50 ans, serait une déception remarquable, car nous perdrions un stade hérité au profit d’un nouveau faste et de glamour, mettant à nouveau de l’argent sur l’histoire. Le calcul pour les Royals est différent et plus compliqué que celui des Chiefs. L’équipe souhaite créer un nouveau parc et a déjà annoncé un emplacement au centre-ville. Bien qu’il semble incroyablement improbable que l’équipe quitte la ville, cela retarde considérablement leurs plans – et les marchés ne manquent pas pour attirer une équipe de la MLB, si la délocalisation dans une nouvelle ville devenait une possibilité. Les Chiefs, eh bien, c’est essentiellement à la famille Hunt de pleurer pauvrement. Avec une valeur nette collective de 24,8 milliards de dollars, il est risible de les voir venir, chapeau à la main, demander de l’argent au public – sans parler de la part du lion des coûts de rénovation du stade. C’est particulièrement drôle après que Clark Hunt ait reçu un F- dans le bulletin de notes des joueurs de la NFLPA pour être l’un des propriétaires les moins chers de la NFL, malgré le succès fulgurant des Chiefs. Le principal enseignement du résultat du vote est que les électeurs sont prêts à dilapider les fonds publics pour économiser l’argent des milliardaires. Les groupes communautaires s’organisent et éduquent le public sur la manière dont de précieuses ressources fiscales pourraient être mieux investies, plutôt que de soutenir de riches organisations sportives. Les équipes peuvent parler grand, mais l’idée d’une véritable délocalisation est plus ou moins hors de propos à ce stade – en particulier pour une organisation au succès retentissant comme les Chiefs, qui compte déjà certains des fans les plus enragés du football. Les équipes obtiennent le soutien et l’argent des fans de centaines de manières différentes. Ils n’ont pas non plus besoin de recettes fiscales.