Même si ce n’est pas explicitement énoncé, une partie du travail du comité de sélection du tournoi NCAA consiste à faire une émission de télévision, de mettre des équipes sur des chemins qui pourraient être des affrontements incontournables à l’observation de March Madness. C’est pourquoi nous pourrions voir Duke contre la Caroline du Nord dans le Sweet 16. C’est pourquoi Juju Watkins et USC sont sur une route de collision pour affronter Paige Bueckers et UConn dans l’élite huit. Et c’est pourquoi Louisville a été envoyé au sous-régional de TCU. N’oubliez pas que le comité a également essayé l’année dernière. Lorsque l’ancien gardien de Louisville Hailey Van Lith jouait alors pour LSU, les Cardinals ont été envoyés à Baton Rouge. Mais le match de deuxième tour ne s’est jamais produit alors que Louisville s’est fâchée au premier tour par l’État du Middle Tennessee. La deuxième – et la finale du comité, essayez de faire en sorte que cela se produise a finalement fonctionné: Van Lith et ses grenouilles à cornes de deuxième tête de série affronteront le n ° 7 Louisville dimanche à Fort Worth, au Texas. Donc, pour la première fois, Van Lith affrontera l’équipe qu’elle a aidé à emmener le Final Four en deuxième année en 2022. Mais Van Lith ne se nourrit pas de la frénésie autour du match. “Je comprends les médias, je comprends le récit qui est peint. Ne s’aligne pas nécessairement sur où je suis mentalement et émotionnellement”, a-t-elle déclaré samedi. “C’est bon. Peu importe que les gens n’aient pas la même perception que moi. Je suis dans un très bon endroit. Je suis ravi de jouer. Vous savez, ce jeu est beaucoup plus grand que moi et ce que j’ai fait.” Elle a ajouté: “TCU cherche à aller au Sweet 16 pour la première fois. C’est beaucoup plus grand que tout ce qui est le récit. Je suis juste excité d’aller jouer. Ça va être un excellent temps de jeu. Je vais probablement obtenir un créneau aux heures de grande écoute. J’adore ça.” En effet, TCU contre Louisville fera un coup de pied à 18 h HE dimanche sur ESPN, prouvant que c’est un match digne du traitement des mères. Dans sa troisième école en trois ans, Van Lith a sans doute la meilleure saison de sa carrière universitaire et est une grande raison pour laquelle TCU est considéré comme un concurrent Final Four. Elle a une moyenne de 17,7 points et 5,4 passes décisives en carrière par match, tout en saisissant 4,3 rebonds par match et en tirant un sommet en carrière de 45,7% du sol. Le gardien de cinquième année de 5 pieds 9 pouces de Wenatchee, Washington – qui a également remporté une médaille de bronze olympique l’été dernier avec l’équipe des États-Unis en basket-ball 3×3 – est également septième au niveau national en actions WIN. Elle est l’un des cinq joueurs du pays – et le seul à jouer dans le tournoi NCAA – qui a une moyenne d’au moins 17,5 points, cinq passes décisives et quatre rebonds par match. Avec elle en tête, TCU a remporté le Big 12 cette saison pour la première fois. C’est une saison de rebond pour Van Lith, qui a eu du mal à trouver un rôle cohérent la saison dernière sur une liste de LSU chargée d’étoiles qui est tombée dans l’élite huit en Iowa. On pouvait faire valoir que Van Lith était suspendu pour sécher un peu par ses entraîneurs dans cette défaite alors qu’ils refusaient de faire de réels ajustements pour garder Caitlin Clark, laissant Van Lith en tête-à-tête avec elle pendant la majeure partie de la nuit. Van Lith n’a récolté en moyenne que 11,6 points par match à LSU tout en tirant une carrière à bas sur le sol. À TCU, elle a trouvé le bon choix pour ses compétences. “Je pense que lorsque j’ai choisi TCU, je cherchais vraiment un système un peu comme notre système ici. Juste une tonne d’espacement. Personnel unique qui ouvre la parole pour moi où je peux être un meneur de jeu, ce que je fais de mieux”, a déclaré Van Lith. “Mais aussi un système qui me mettra au défi d’ouvrir de nouvelles parties de mon jeu, comme je l’ai fait un peu jouer à celle.” Louisville a une jeune liste avec huit vrais étudiants de première année, mais il y a encore quelques joueurs qui ont joué avec Van Lith, dont Olivia Cochran et Merissah Russell. Van Lith a dit qu’elle était toujours très proche de Russell. “Un de mes meilleurs amis joue encore pour Louisville. Je vais probablement être une demoiselle d’honneur à mon mariage si jamais je me marie”, a déclaré Van Lith en souriant. “Nous sommes allés dans un Final Four. C’est changeant la vie. Beaucoup d’émotions là-bas, donc c’était un positif … ouais, moi et Merissah, salle 112.” Cochran a encore beaucoup de respect et d’admiration pour Van Lith, mais sait que dimanche, ils ne seront pas d’anciens coéquipiers et amis – juste des concurrents. “Hailey était un grand coéquipier. Je lui souhaite le meilleur. Mais à la fin de la journée, nous avons survécu et aller de l’avant. En fin de compte, c’est le basket-ball et c’est la compétition, donc je suis sûr que elle veut concourir autant que je veux rivaliser”, a déclaré Cochran. «Tu vois? Ce n’est pas un mauvais sang. Tout l’amour. Je lui souhaite le meilleur.» L’entraîneur de Louisville, Jeff Walz, n’était pas disposé à jouer avec le battage médiatique pour le match non plus. On lui a demandé ce qui fonctionne si bien avec Van Lith et Sedona Prince faisant partie de la même équipe. Pour le contexte ici, Walz a entraîné Prince en 2018 dans l’équipe U-18 de l’équipe des États-Unis qui a remporté le championnat FIBA ​​Americas. Walz a répondu à la question de cette façon: “Je veux dire, comme qu’est-ce que tu veux dire? Ce sont tous les deux de grands joueurs. Qu’est-ce que ça? Je