De nouvelles allégations pèsent sur l’équipe de football de Penn State, notamment sur l’entraîneur-chef James Franklin et son implication dans le licenciement de l’ancien directeur de la médecine du sport, le Dr Scott Lynch. Lynch poursuit l’école pour licenciement abusif, affirmant que son emploi a été résilié en raison d’affrontements répétés avec Franklin pour ne pas vouloir examiner médicalement les joueurs avant que lui et son équipe ne croient qu’ils étaient rétablis. Le témoignage sur l’ingérence de Franklin dans la santé des étudiants-athlètes est significatif, mais jeudi a cédé la place à une autre allégation provenant de l’intérieur du programme qui est bien plus répréhensible que de vouloir que les athlètes retournent sur le terrain avant qu’ils ne puissent le faire. Le Dr Pete Seidenberg, qui était médecin de premier recours pour l’équipe de football de Penn State, a déclaré sous serment qu’un ancien joueur dont il s’occupait avait tenté de se suicider en tentant de sauter par une fenêtre ouverte. Le joueur, dont le nom n’a pas été révélé, a été arrêté et orienté vers des médecins pour un traitement de santé mentale, où il a reçu des soins psychiatriques de courte durée. Seidenberg allègue que plutôt que de s’inquiéter pour le joueur ou de soutenir sa santé mentale, Franklin et l’ancien directeur sportif Sandy Barbour ont fait pression pour que le joueur soit médicalement disqualifié de l’équipe. Cela aurait entraîné la suppression de la bourse d’études sportive du joueur, qui pourrait donc être réaffectée à un autre joueur. Le médecin a ensuite témoigné que lui et le Dr Lynch avaient refusé de se conformer à la demande de l’entraîneur et d’AD, comparant cela au retrait d’une bourse d’études d’un joueur souffrant d’une déchirure du LCA avant qu’il n’ait une chance de se rétablir. Il s’agit d’un incident dans un modèle de comportement de victoire à tout prix qui s’est manifesté au cours du procès, montrant que le manque de soins envers les athlètes relève une fois de plus la tête à Penn State. Faire pression sur les médecins pour qu’ils libèrent les joueurs le plus tôt possible n’est pas une révélation nouvelle dans le monde du football. C’est la principale raison pour laquelle la NFL a décidé de faire appel à un personnel médical indépendant pour diagnostiquer les commotions cérébrales en 2011 – un protocole qui est toujours en cours de révision et de modification chaque année pour garantir que la pression de l’équipe ne joue pas de rôle dans le retour des athlètes sur le terrain avant que cela ne soit sûr. donc. S’en prendre à un athlète en pleine crise de santé mentale c’est quelque chose de complètement différent. Prendre quelqu’un qui est déjà vulnérable et qui a tenté de se suicider et décider qu’il est prudent de retirer une bourse – en mettant plus de pression et en ayant potentiellement un impact sur sa santé mentale, souligne encore davantage à quel point Franklin considère les joueurs comme rien de plus qu’une marchandise. Ces nouvelles allégations sont fondamentalement différentes du scandale d’abus sexuels sur enfants de Jerry Sandusky, mais ancrées dans le même principe de base : l’équipe de football est plus importante que toute autre chose. Barbour, devenu Penn State AD à la suite du scandale Sandusky, a pris sa retraite de l’école en 2022. Franklin est toujours au centre du programme de football, qui a connu un grand succès sous son mandat. Ces victoires ne signifient rien si les joueurs, les étudiants, ne sont pas pris en charge – et cet essai en cours a montré un manque persistant de soins. La NCAA et le Big 10 attendent probablement que la procédure judiciaire se déroule, même s’il s’agit d’une affaire civile. Aucune des deux entités n’a publié de déclaration pour le moment, mais cela pourrait conduire à de nouvelles sanctions contre l’équipe, surtout si d’autres allégations étaient révélées comme en témoignent d’anciens membres du personnel médical. C’est inacceptable et l’école devrait avoir encore une fois honte.