La première apparition d’Akshay Bhatia au Masters revêt une signification historique substantielle. Il y a dix ans, en 2014, Bhatia, alors âgée de seulement 12 ans, a participé au premier championnat Drive, Chip et Putt à Augusta National. Il portait des kaki amples, un polo Carolina-Blue et un chapeau blanc lors de ce dimanche mémorable précédant la semaine des Masters. « Cette première fois au Drive, Chip & Putt est assez surréaliste en tant qu’enfant. Vous ne réalisez tout simplement pas à quel point nous avons de la chance d’avoir cette opportunité », a déclaré Bhatia lundi. «Et que tout le monde ait la gentillesse de laisser des enfants frapper des balles de golf sur le stand, réussir des putts sur le 18e green, c’était irréel. Et je me souviens d’avoir fait ce putt, de porter ce pantalon ample, heureusement, mon style s’est un peu amélioré (depuis). Tout comme son style, son jeu sur le parcours de golf s’est également amélioré. Regardez ce qu’il a fait le dimanche précédant le Masters cette année. Akshay Bhatia joue un coup lors du tour final du Valero Texas Open 2024.Photo de Raj Mehta/Getty Images Il a décroché son billet pour Augusta d’une manière surnaturelle, remportant le Valero Texas Open lors de séries éliminatoires sauvages pour assurer la 89e et dernière place dans le peloton de cette année. Après avoir détenu une avance de six coups au milieu du tour final, Bhatia a repoussé un Denny McCarthy brûlant, qui a tiré un 8 sous 28 sur les neuf derniers pour forcer des trous supplémentaires. Bhatia devait gagner au TPC San Antonio pour se rendre à Augusta, alors que tout sauf le laisserait hors du terrain. «J’ai très bien joué toute la journée et Denny a juste trouvé ce feu en lui. Je pense qu’il a réussi sept one-putts sur les neuf derniers, c’était assez impressionnant. “, a déclaré Bhatia. “Le simple fait d’être ici, c’est incroyable, et le simple fait d’avoir l’opportunité, les membres nous donnant l’opportunité de jouer sur leur parcours de golf est certainement spécial, et j’ai hâte d’être sur ce premier tee jeudi.” Lorsqu’il mettra le pied sur le 1er tee jeudi, Bhatia deviendra le premier joueur à avoir participé au championnat Drive, Chip et Putt à participer aux Masters. “Être ici et être le premier participant Drive, Chip & Putt au Masters est vraiment cool”, a déclaré Bhatia. “J’espère donc que cela pourra inspirer beaucoup d’enfants qui auront l’opportunité de jouer.” Il s’est certainement senti inspiré par ceux qui ont participé au Masters 2014. Cette semaine-là, Bhatia se souvient avoir croisé John Daly dans l’ascenseur de son hôtel. Il se souvient également d’avoir emprunté Magnolia Lane pour la première fois et d’avoir rencontré de nombreux nouveaux amis. Akshay Bhatia et le caddy Ryan Jamison lors de la ronde finale du Valero Texas Open 2024.Photo de Raj Mehta/Getty Images Mais c’est un moment dans la tribune à gauche du 4ème green qui a inspiré Bhatia. “Je me souviens d’être sorti pour regarder les rondes d’entraînement mardi”, a déclaré Bhatia. « Nous étions assis au trou 4 dans les tribunes, et c’était tellement surréaliste. Je me souviens à quel point je voulais être là-bas et pas seulement regarder. La boucle est désormais bouclée pour Bhatia. Ceux qui ont participé au championnat Drive, Chip et Putt de cette année auront l’occasion de le voir repérer Augusta mardi. Il n’a pas fait beaucoup de préparation lundi, mais soyez assuré que Bhatia sera prêt à partir. L’adrénaline de la victoire de dimanche au TPC San Antonio le traversera encore toute la semaine, lui donnant l’énergie dont il a besoin pour participer au Masters de cette année. Et qui sait? Peut-être qu’il pourra écrire encore plus d’histoire en remportant la veste verte. Ce serait un incroyable moment de bouclage de la boucle. Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.
Akshay Bhatia avec un mouvement de balle à l’Open du Texas et appelle au tir du Masters
Akshay Bhatia a magnifiquement joué cette semaine au Valero Texas Open. Après un jeu remarquable au cours des trois premiers tours, il est entré dans le tour final de dimanche avec quatre tirs d’avance sur Denny McCarthy. Bien sûr, il y a plus qu’une simple victoire en jeu pour Bhatia. À l’heure actuelle, il y a 88 joueurs dans le peloton des Masters de la semaine prochaine. Avec une victoire, Bhatia ferait 89. Avant de prendre le départ dimanche, il a fait preuve d’une véritable confiance en lui et d’une confiance suprême en lui-même. Akshay Bhatia écrivant “WTW” pour “Wire-to-wire” sur son bras avant le tour final alors qu’il essaie de faire exactement cela, c’est sacrément dur à cuire. pic.twitter.com/Af2WCQorox -Alex Myers (@AlexMyers3) 7 avril 2024 Bhatia a été vu en train d’écrire « WTW » sur son poignet gauche, signifiant fil à fil. En effet, s’il remporte cette victoire, c’est exactement ce qu’il accomplira. Bhatia a ouvert le tournoi avec un score de 63 de moins de 9 et n’a pas encore regardé en arrière. L’étalon de 22 ans a connu un sacré début de carrière. L’année dernière, sa première année complète sur la tournée, Bhatia a remporté respectivement une deuxième et une quatrième place en solo à l’Open de Porto Rico et à l’Open du Mexique. Il a finalement encaissé avec une victoire émouvante en séries éliminatoires au championnat Barracuda. Cependant, comme il s’agissait d’un événement co-sanctionné, cela ne lui a pas valu le statut de qualification pour le Masters 2024. Alors qu’il affrontait le Texas Open cette semaine, il savait que c’était sa dernière chance de se rendre à Augusta National. Bhatia a organisé une clinique, dominant le terrain pendant la grande majorité du tournoi. Avec seulement six trous à faire sur les neuf derniers dimanche, il mène McCarthy de cinq coups. Il semble que nous puissions ajouter une recrue supplémentaire au peloton des Masters. Kendall Capps est la rédactrice en chef de Playing Through de SB Nation. Pour plus de couverture sur le golf, suivez-nous @_PlayingThrough sur toutes les principales plateformes de médias sociaux.
Akshay Bhatia remporte la candidature au Masters, se sépare de l’épaule mais remporte l’Open du Texas
Akshay Bhatia a dû remporter chaque instant de sa première offre de Masters dimanche au Valero Texas Open. Il est entré dans la journée avec quatre coups d’avance sur Denny McCarthy et se sentait plutôt confiant. Cela était évident par son commentaire « fil à fil » écrit par Bhatia sur son poignet avant le tour final. Au début, il semblait que tout se passerait bien pour le joueur de 22 ans. Il s’est avéré que ce n’était pas le cas. McCarthy est devenu nucléaire sur les neuf derniers, enregistrant sept birdies consécutifs pour clôturer sa ronde et terminer à 20 sous. Bhatia a soudainement dû réaliser un long putt de birdie sur 18 pour forcer les séries éliminatoires. C’est exactement ce qu’il a fait. Cependant, la suite Poing en l’air l’a amené à appeler une aide médicale. “J’ai eu des problèmes avec cette épaule dans le passé… Mon épaule est sortie de l’orbite quand j’ai fait ça”, a déclaré Bhatia après le tour. Malgré une luxation partielle de son épaule, Bhatia a continué à se battre. Dès le premier trou des séries éliminatoires, les dieux du golf se sont retrouvés à ses côtés. La courte puce de McCarthy en approche s’est fragmentée et a trouvé de l’eau. Cela a soulagé Bhatia d’une certaine pression. Après avoir travaillé sur son épaule avant son troisième tir au 18e par 5, Bhatia a frappé un magnifique coin le faisant revenir à cinq pieds pour un birdie, remportant essentiellement le titre. Avec cette victoire, Bhatia deviendra en effet le 89ème joueur du Tournoi des Maîtres de cette année. Les gauchers ont tendance à bien jouer à Augusta, et sachant à quel point le jeune joue bien, tout est possible. Là encore, il aura besoin de cette épaule pour se rétablir très rapidement. Kendall Capps est la rédactrice en chef de Playing Through de SB Nation. Pour plus de couverture sur le golf, suivez-nous @_PlayingThrough sur toutes les principales plateformes de médias sociaux.