Le circuit de Jeddah Corniche est l’un des circuits de rue les plus rapides du monde. Sa combinaison de vitesses élevées, de 27 coins et des murs en constante évolution pousse les conducteurs à la limite et punit la plus petite des erreurs. C’était le sort de Lando Norris lors de la qualification pour le Grand Prix saoudien de Formule 1. Au cours d’une autre semaine qui a vu Norris se qualifier en tant que favori, le chauffeur de McLaren est sorti du mauvais côté de la procédure. La semaine dernière, c’était au Grand Prix de Bahreïn, où Norris ne pouvait se qualifier que sixième après avoir fonctionné fort en trois séances d’entraînement. Samedi le long de la mer Rouge, Norris est de nouveau entré en qualification en tant que favori, mais une bondance lors de sa première manche en Q3 l’a vu frapper le mur à la sortie du virage 5, mettant fin à ses rêves de pole position: Alors que l’important est que Norris était correct après l’impact, la légère erreur a ouvert la porte de Max Verstappen pour arracher la pole position et a soulevé plus de questions sur la lutte pour le championnat des pilotes. “Je suis juste déçu aujourd’hui”, a commencé Norris en parlant avec Sky Sports F1 Après sa sortie abrupte de la qualification. “Je sais que je dois espérer demain et j’irai maintenant et je verrai mes ingénieurs et nous nous attendrons à ce que nous pouvons faire demain. Nous savons que la voiture est bonne, nous savons que la voiture est rapide”, a poursuivi le chauffeur McLaren. «Je vais voir mes ingénieurs et je m’excuser et puis voir ce que nous pouvons faire pour demain, essayer de mettre un bon plan en place. Mais demain, nous allons avoir besoin d’un peu de chance. “Jusqu’à présent, cela a été un week-end si fluide et positif, si déçu d’avoir un tel revers”, a poursuivi Norris lors de la parole avec la chaîne F1 officielle. «Je dois le prendre sur le menton.» Norris a minimisé ses chances pour une charge à l’avant, notant que le dépassement est souvent difficile sur le circuit de la corniche de Jeddah punissante. “C’est tellement difficile, il est presque impossible de dépasser ici, donc je ne m’attends à rien de magique”, a ajouté Norris en parlant avec Sky Sports F1. «Mais nous avons une bonne voiture. Si nous pouvons travailler dans les cinq ou six premiers, je serais heureux. «Oscar n’était pas sur le poteau, notre rythme n’était clairement pas beaucoup mieux que Max. Même George (Russell) n’est pas si loin, donc je pense que nous en approcher n’est pas très réaliste, mais essayer de se rendre au top cinq est probablement notre cible.» Norris est entré le week-end avec juste une légère avance de trois points sur Piastri dans le championnat des pilotes, avec Verstappen à seulement huit points de son rythme. Mais étant donné où les chauffeurs s’aligneront pour commencer le Grand Prix saoudien dimanche, il y a de très bonnes chances que Norris regarde un – ou plusieurs – les conducteurs du classement lundi matin. Pourtant, l’équipe autour de lui a juré de le récupérer avant la course. “Concentrez-vous simplement sur la course. Ce sera probablement une course à guichet unique, mais la forte probabilité de voitures de sécurité ici”, a déclaré le PDG de McLaren, Zak Brown, Sky Sports F1 Lorsqu’on lui a demandé comment l’équipe le préparera pour dimanche. «Donc, concentrez-vous simplement sur la course, faites de notre mieux et voyez si nous pouvons le faire monter sur la grille. “Il sera certainement plus rapide qu’il ne s’est qualifié.” Est-ce que cela suffira à maintenir son avance dans le championnat des pilotes?