Scottie Scheffler a prouvé pourquoi il est le meilleur joueur du monde lors de l’Arnold Palmer Invitational dimanche. Il a gagné plus de quatre coups sur les greens, s’appuyant sur son nouveau putter maillet pour se démarquer du terrain. Scheffler a commencé la journée à égalité avec Shane Lowry à 9 sous, mais a gagné par cinq tirs après avoir tiré un 66 sous 6. Le champion du Masters 2022 a pris un départ fulgurant, réussissant un birdie au premier trou dès le départ. Pendant ce temps, Lowry, qui jouait aux côtés de Scheffler dans le groupe final, a commis un bogey bâclé, donnant rapidement un avantage de deux tirs au Texan. Wyndham Clark a également commencé son dernier tour avec un birdie d’ouverture, qui a brièvement égalisé l’avance, mais il a rendu ce tir au difficile 2e par 3, retombant à 8 sous et deux derrière Scheffler. C’était toute l’aide dont Scheffler avait besoin pour défiler autour de Bay Hill sans lâcher un seul coup. Il méritait un Oscar pour sa performance de dimanche, car il a été le seul joueur à ne pas avoir eu de bogey lors du tour final de dimanche. Scottie Scheffler réussit son coup de départ au 15e trou lors du dernier tour de l’Arnold Palmer Invitational 2024.Photo de Mike Ehrmann/Getty Images Le deuxième birdie de la journée de Scheffler a eu lieu au 6e par 5, qui entoure l’un des immenses lacs de Bay Hill. Tommy Fleetwood a fait l’actualité sur ce trou plus tôt dans la semaine, en remplissant la « Tin Cup » en faisant un 10 sur le trou. Hélas, Scheffler est sorti indemne de ses neuf premiers, obtenant un 34 de moins de 2 pour passer à 11 de moins pour le championnat. Tous les autres joueurs qui ont commencé leurs derniers tours dans le top 10 n’ont pas réussi à tirer sous la normale lors des neuf premiers. Le score moyen de ces joueurs était de 2 sur 38. Et pourtant, Scheffler a continué son chemin. Au 10e par 4, Scheffler a réussi son troisième birdie, poursuivant son approche de 90 mètres à huit pieds. Il a calmement réussi le putt pour passer à 12 sous. Au trou suivant, le difficile 11e par 4, Scheffler a trouvé son septième fairway de la ronde, ce qui lui a donné un autre feu vert à 109 mètres. Il a de nouveau collé son deuxième tir à moins de 10 pieds, menant à son quatrième birdie du tour final. À ce stade, Scheffler était à 13 sous et détenait une avance de cinq tirs. Scottie Scheffler aligne son putt de birdie sur le 6e trou lors du tour final de l’Arnold Palmer Invitational 2024.Photo de Brian Spurlock/Getty Images Mais il n’avait pas fini. Trois trous plus tard, sur le difficile 15e par 4, Scheffler a réussi un birdie de 34 pieds, son cinquième de la journée. Il a gagné plus de coups avec son putter que n’importe quel autre joueur dimanche, un spectacle effrayant pour le reste du peloton. Compte tenu de la façon dont Scheffler a joué du tee au green, tout ce dont il avait besoin était une semaine à moitié décente avec le putter pour avoir une chance de victoire. Il l’a eu et plus encore cette semaine, alors que son nouveau putter maillet l’a porté à la victoire. Au cours de la semaine, Scheffler a réussi plus de 16 tirs au total, se classant premier. Mais il s’est également classé cinquième pour les coups roulés gagnés, récoltant 4,347 tirs avec son bâton plat. Pour la saison, Scheffler se classe 144e pour les coups gagnés sur les greens. C’est le seul maillon faible de son jeu. “Ce serait presque injuste s’il commençait à vraiment bien jouer”, a déclaré Clark à propos de Scheffler. “Je ne veux jamais souhaiter de mal à qui que ce soit, mais s’il commence à être positif chaque semaine, il sera vraiment difficile à battre. Mais c’est bien. Cela va juste me pousser à m’améliorer dans ma frappe de balle et dans chaque partie du jeu. Il est en quelque sorte le baromètre en ce moment, et j’ai beaucoup de marge pour rattraper mon retard et m’améliorer. Scottie Scheffler aligne un putt sur le 18e green lors du tour final de l’Arnold Palmer Invitational 2024.Photo de Mike Ehrmann/Getty Images Au grand mécontentement des autres, les problèmes de Scheffler ne se sont pas manifestés à Bay Hill. Au lieu de cela, il a dominé Arnie’s Place. Il a décroché un birdie supplémentaire au 16e par 5 et a terminé avec deux pars pour remporter l’Arnold Palmer Invitational pour la deuxième fois. “Être à 6 sous aujourd’hui en prenant la tête et en faisant le tour du peloton est super impressionnant, mais nous savions tous qu’il avait cela en lui”, a déclaré Rory McIlroy à propos de la ronde finale de Scheffler. « Sa frappe de balle est honnêtement à un autre niveau par rapport à tout le monde en ce moment. Nous savions que s’il commençait à réussir des putts, ce genre de choses se produirait. Sa victoire cette semaine marque sa première victoire depuis le Championnat des JOUEURS 2023 il y a près d’un an. Si son putter continue de coopérer la semaine prochaine au TPC Sawgrass, Scheffler pourrait facilement y retourner. Il a trouvé quelque chose avec son putter, et cela devrait terrifier le reste du sport. Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.
Scottie Scheffler se prépare pour le carnage d’Arnold Palmer Invitational
Préparez-vous pour le carnage au Arnold Palmer Invitational ce week-end. Bay Hill, qui accueille cet événement chaque année, a déjà fait des comparaisons avec l’US Open en raison de sa difficulté. Mais les prévisions de samedi rendront la tâche encore plus difficile. Les températures supérieures aux années 80 et les vents soufflant en rafales à environ 20 miles par heure brûleront Arnie’s Place, le rendant plus rapide, plus ferme et plus dur. “Cela pourrait être un test de survie”, a déclaré Scottie Scheffler, qui partage une partie de l’avance de 36 trous à 7 sous. « Cela dépend s’ils décident d’arroser les greens et de les ralentir un peu car ils s’attendent à des vents violents. Mais nous verrons ce qu’ils décideront. Scottie Scheffler joue son deuxième coup au 16e trou lors du deuxième tour de l’Arnold Palmer Invitational 2024.Photo de David Cannon/Getty Images Qui sait ce que les responsables du PGA Tour feront des greens, qui roulent déjà très vite. Cependant, la région d’Orlando connaîtra une couverture nuageuse considérable samedi, il ne sera donc peut-être pas nécessaire d’hydrater les greens. Quoi qu’il en soit, les concurrents s’attendent à un défi brutal, un jour où tout ce qui est égal à la normale s’avérera digne. “Je vous parie que si je tirais à égalité, vous seriez dans le top 5 et auriez une chance de gagner”, a déclaré Wyndham Clark, qui siège également à 7 sous. « Cela va devenir plus ferme et plus rapide, ce qui est déjà le cas, donc même le par (samedi) serait fantastique. Ensuite, il semblerait qu’il pleuve peut-être un peu dimanche, donc ça pourrait s’atténuer. Mais oui, je veux dire, si vous disiez, maintenant, hé, vous tirez à 3 sous le week-end, je le prendrais parce que je pense que cela aurait une très bonne chance sur les deux derniers trous. Les conditions fermes et rapides rendront difficile pour les joueurs de s’en tenir à cela. Cela signifie que les joueurs devront rester stoïques, s’entraîner et essayer de réaliser de longs putts sur les greens. “Il va y avoir du vent demain et les greens vont continuer à se raffermir, donc ça va être très difficile de rapprocher la balle”, a expliqué Brian Harman, le champion de golf de l’année, qui a également un score de 7 sous. Brian Harman au 16e trou lors de l’Arnold Palmer Invitational 2024.Photo de David Cannon/Getty Images “Je dois juste rester patient et essayer de faire un long putt ici ou là.” Harman s’est appuyé sur ses fers pour grimper au classement vendredi, car son putter n’a pas coopéré de manière inhabituelle. Pendant ce temps, Scheffler et Clark ont réalisé de nombreux putts longs vendredi, alors que les deux joueurs ont gagné des coups sur le green. Cela devrait en surprendre plus d’un, compte tenu des récents problèmes de Scheffler au putting. “(Putts) vient d’entrer aujourd’hui, et je dirais qu’il y en a quelques-uns qui, je pensais, allaient y entrer, mais qui ne l’ont pas fait”, a déclaré Scheffler. « J’ai pris un mauvais départ, puis j’ai raté des putts courts le 11 au cours des deux tours, mais je suis resté fidèle à mon processus et j’ai fait un très bon travail en ne laissant pas ces choses me déranger. C’est en quelque sorte mon objectif principal cette semaine : ne pas essayer d’être parfait, juste aller là-bas, réussir des putts solides et voir ce qui se passe. Aucun putt n’a été plus solide pour Scheffler que sa bombe birdie de 45 pieds à 15. Cela l’a propulsé jusqu’à 5 sous, mais il n’avait pas terminé. Il a également participé à un aigle au 12e par 5, ce qui a déclenché son élan. Scheffler a également réussi un birdie facile au 16e par 5 et a réussi un 17 pieds pour un birdie au 17. Quant à Clark, il n’a pas pu rater ses six derniers trous. Au 13e, le champion en titre de l’US Open a réalisé un 27 pieds pour un birdie. Wyndham Clark putt sur le 16e green lors du deuxième tour de l’Arnold Palmer Invitational 2024.Photo de Cliff Hawkins/Getty Images Plus tard, aux 17e et 18e trous, Clark a réussi des putts de 32 pieds et 27 pieds, respectivement. Il a également réussi des birdies aux 14e et 16e, grimpant au classement comme Scheffler l’a fait sur les neuf derniers. Celui qui remportera l’Arnold Palmer Invitational devra réaliser de longs putts comme ceux-ci. Parce que les choses ne vont pas devenir plus faciles. “Je ne serais pas surpris si ça devenait un peu plus fou parce qu’il va y avoir du vent et tout ça”, a ajouté Russell Henley, qui détient également une part de la tête. “C’est un endroit difficile, et cela devient de plus en plus difficile à mesure que vous y jouez.” Scheffler, Clark, Harman, Henley, Shane Lowry et Hideki Matsuyama sont tous à 7 sous sur 36 trous, soit le plus grand nombre depuis le Valero Texas Open 2011, lorsque sept joueurs menaient à mi-parcours. Cinq de ces joueurs sont également des champions majeurs. Ceci, ajouté à la chaleur et au vent attendus, devrait créer de nombreux divertissements à Bay Hill. Apportez-le. Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.
Arnold Palmer Invitational : Scottie Scheffler effectue un changement d’équipement
Une chose a empêché Scottie Scheffler de devenir inarrêtable cette saison : son putter. Le vainqueur du Masters 2022 a participé à cinq épreuves jusqu’à présent cette saison, son pire résultat étant survenu à l’American Express, où il s’est classé 17e à égalité. Il s’est retrouvé en tête du classement dans toutes les autres épreuves auxquelles il a participé, mais le bâton plat l’a cruellement retenu. Scheffler se classe 144e sur le circuit de la PGA pour les coups gagnés au putting. Ses autres statistiques sont absurdes : deuxième pour le nombre total de coups gagnés, neuvième pour les coups gagnés sur le tee et premier pour les coups gagnés à l’approche du green. Il l’a parcouru du tee au green, se donnant de nombreuses occasions de réussir un birdie. Mais il n’a plus gagné depuis le Championnat THE PLAYERS il y a presque un an. Hélas, Scheffler a décidé de changer de putter avant l’Arnold Palmer Invitational de cette semaine, selon Todd Lewis de Golf Channel. Lewis a observé que Scheffler a changé son putter, passant d’une lame à un putter Taylormade Spider-X, doté d’une tête de maillet similaire à celle utilisée par Rory McIlroy. Scheffler a également ajouté un demi-pouce de longueur à son nouveau putter, car il mesure désormais 35,5 pouces, selon Lewis. Mais un autre changement important apporté par Scheffler concerne sa balle de golf. Il a supprimé la ligne qu’il utilise habituellement pour le marquer, dans l’espoir de s’appuyer sur la ligne de sa nouvelle tête de putter pour une meilleure précision. Peut-être que ces changements ramèneront Scheffler dans le cercle des vainqueurs cette semaine. Après tout, il a remporté l’Arnold Palmer Invitational en 2022, quelques semaines seulement avant son triomphe à Augusta National. Il a terminé quatrième à Bay Hill il y a un an, il a donc beaucoup de réconfort à Arnie’s Place. Mais la question est : Scheffler retrouvera-t-il du confort sur les greens ? Ou est-ce que ses malheurs au putting feront encore une fois ressortir sa vilaine tête ? Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.